从目前的医学水平来看,治疗肿瘤有以下几种方法:手术、放疗、化疗、生物治疗、中医中药、热疗、激光、冷冻等。其中最有效最经济的方法仍然为前三种,最直接的证据就是全世界的肿瘤医院科室设置及规模,其他治疗方法为辅助治疗。每种治疗方法均有其适应症,每种肿瘤在不同阶段可能有不同的治疗方法。
良性肿瘤主要方法为手术治疗;非实体和全身性恶性肿瘤(如白血病、淋巴瘤)的主要方法为化疗;所有早期实体恶性肿瘤与低度恶性肿瘤(如甲状腺分化癌等)主要方法为手术;当然对放疗敏感的早期实体瘤也可单独放疗;放疗和手术主要为局部治疗,因此对于广泛转移的晚期恶性肿瘤,放疗和手术为辅助治疗;对于中期恶性肿瘤,不易血液转移者仍以手术为主要方法;对于位置特殊的恶性肿瘤(如鼻咽癌),手术没有优势(疗效不能提高,后遗症较多,风险较大),主要治疗方法为放疗;其他均应根据情况综合治疗。