危重病医学是指为危重病患者提供生命支持和脏器功能支持的临床专业学科，患者通常需要采取稳定血流动力措施、气道和呼吸支持、肾脏功能支持等，或患者需要加强或有 创监测手段。其工作场所主要集中在ICU。许多危重病患者在急诊给予初始评估、复苏和 稳定病情等措施后，需进一步转入ICU进行脏器功能支持。因此就救治具体措施而言，急 诊医学和危重病医学（在病程的不同阶段）各有侧重，但整体上来说两者关系密切，不可 分割。Peter Safar则认为危重病医学实际包括急诊医学、复苏学和加强医疗学。
在我国，急诊医学诞生之初，老一辈急诊医学家就把急诊医学定位为院前急救-医院急 诊科-重症监护室三位一体，因此在国内综合性大医院建立急诊ICU (EICU)非常普遍。 而这种现象在发达国家医疗机构中非常罕见。我们真的有必要建立EICU吗？
事实上，急诊科拥挤现象在国内越来越普遍，尤其在综合性大医院，大量患者在急诊 科滞留，许多危重病患者不能及时收入ICU，多数情况下EICU是为满足患者需要、顺应形 势而成立的。另一方面，从历史角度来看，ICU的成立之初以收治创伤、手术患者为主， 目前很多国内ICU依然如此，收治急诊危重病患者只是他们的“副业”。对急诊危重病患者 而言，急诊组建EICU有其天然的优势：①时效性——急诊更加强调疾病的时效性，如心脑 血管疾病救治、患者疼痛的控制等；②综合性——急诊医师思考问题更倾向从整体角度出 发；③社会性——急诊医学本身就是适应社会需求而产生，急诊与社会联系更为密切，考 虑问题时更多涉及社会学、伦理学问题。
发展基于急诊的危重病医学（ED-based Critical Care Medicine)是适应形势的需要，有 明显的中国特色。但建立EICU对急诊医师提出了更高的要求，建议有EICU机构，急诊住 院医师的培养计划为3+2,第二阶段（2年）加强危重病医学方面的训练，这同时也拓宽了 急诊医师的就业领域和职业竞争力。不论ICU还是EICU都是危重病医学的实践基地，将激 发危重病医学的迅速发展。
