经常早于其他神经症状数周或数月。可以见到两种性质不同的背痛: 与肿瘤有关的疼痛和机械性疼痛。与肿瘤有关的疼痛主要表现为夜间痛或清晨痛, 并且一般在白天因活动而缓解。这种疼痛可能是炎性介质或肿瘤牵张椎体的骨膜所致。应用小剂量的激素对这种疼痛有效。用放射疗法或手术针对肿瘤进行确切的治疗可以解除这种疼痛。治疗后疼痛的复发预示着肿瘤的局部复发。机械性疼痛源于脊柱的结构异常, 如病理性压缩骨折导致脊柱的不稳定。这种疼痛是运动相关性的, 坐位或站立位增加了脊柱的纵向负荷从而使疼痛加重。除此以外, 若患者出现胸椎或胸腰椎压缩骨折造成后突畸形, 卧位时会伴发严重疼痛, 患者往往有坐位睡觉的病史。激素治疗对机械性疼痛无效, 可以用麻醉性镇痛药或外部支具缓解疼痛。胸椎的病理性压缩骨折所致疼痛通常持续数天, 如果肿瘤没有侵犯后侧附件, 疼痛一般可在数天后缓解。