发病机理维生素A即视黄醇,视黄醇类是天然及合成的维生素A异构体和衍生物。维生素A可氧化为视黄醛(维生素A醛),视黄醛是所有感光视觉色素再合成基团对视力至关重要。其主要氧化代谢产物是视黄酸(维生素A酸)。能够在体内裂解产生维生素A的胡萝卜素类即称为维生素A原其中最重要的是β-胡萝卜素。 胡萝卜素主要来源于植物性食物,如胡萝卜红薯、黄色南瓜深绿叶蔬菜、黄玉米和番茄等一些水果中也含丰富的胡萝卜素。现成的维生素A来源于动物性食物,如动物肝、乳制品和鱼类均是维生素A的良好来源鱼肝油中维生素A浓度特别高。 酒精中毒时乙醇脱氢酶主要参与乙醇作用,使维生素A转变为视黄醛减少锌缺乏常与酒精中毒共存,妨碍维生素A的动员利用。慢性酒精中毒所致吸收不良使膳食中胡萝卜素和维生素A在粪便中的丢失量增加。长期服用石蜡油可因维生素A脂溶性溶解使其缺乏,其他导泻剂使食物快速通过肠道,在肠道吸收减少,引起维生素A缺乏。