白癜风是由于皮肤黑色素细胞减小或缺失而引起的色素脱失斑。皮肤白斑涉及许多皮肤病，它可以是一种独立的皮肤病，也可以是某一种皮肤病的一部分皮肤表现；皮肤白斑除见于白癜风外，还见于许多皮肤病。常见的先天性的有贫血痣、五色素痣；后天或继发的有晕痣、花斑癣、汗斑等。因此身上有白斑时，不要断然认为是白癜风。所以患者应该到正规专业的医院进行检查，诊断明确再进行治疗。
白斑和白癜风有一些不同之处，白斑的数目不定，可局限于身体某部或分布在某一神经节段(或皮节)，白斑自行消失者极少。大多数病例往往逐渐增多扩大，相邻的白斑可相互融合而连成不规则的大片，泛发全身，如地图状;有时正常皮肤残留在白斑之中，以致被误视为色素沉着，如：发生于面部，常误为黄褐斑。
