玻璃体后脱离发生时，视神经周围的组织被撕下，漂浮于玻璃体中，开始为环形混浊物，后可形成椭圆形，或中间合并形成“∞”字形，同时点状线状漂浮物增多。由老年玻璃体变性引起的玻璃体后脱离的发生率随年龄增长而增加，据统计，大于50岁玻璃体后脱离的发生率为53%，大于65岁其发生率增至65%。
玻璃体与视网膜之间有一层透明的膜分隔，这层膜在前部与视网膜连接紧密，后部连接疏松，凝胶状的玻璃体变成水，称为玻璃体液化，这在老年和高度近视患者很常见，当水从后部的玻璃体缺损处进入玻璃体与视网膜之间，这样玻璃体与视网膜被水分隔开，就形成了玻璃体后脱离。
