心理治疗心理咨询和心理治疗目前都归属于临床心理学的范畴，但它们确实是两类不同性质的心理学操作技术。当然，心理治疗与心理咨询的关系非常密切。在中国。许多心理咨询门诊实际上也在进行心理治疗的工作，心理咨询似乎与心理治疗同义。在国外，虽然心理咨询与心理治疗有不同名称，帮助者与求助者也有不同称谓，但人们对心理咨询与心理治疗之间有无不同，仍有争议。一些人不赞成对二者进行区分。他们把咨询与心理治疗当作同义词来看待。另一些人则认为，二者是有区别的，但又在二者究竟有何不同上意见分歧。美国人哈恩(M. E. Hahn)的一段话经常被人们引用：“据我所知，极少有咨询工作者和心理治疗专家对已有的在咨询与治疗之间的明确区分感到满意……意见最一致的几点是： (1)咨询与心理治疗是不能完全区别开的；(2)咨询者的实践在心理治疗家看来是心理治疗；(3)心理治疗家的实践又被咨询者看作是咨询；(4)尽管如此，咨询和心理治疗还是不同的。”
为了说明心理咨询与心理治疗的关系，必然先给心理治疗下定义。按照给各类事物下定义的科学原则，心理治疗的定义只有一句话：“心理治疗是心理治疗师对求助者的心理与行为问题进行矫治的过程。”心理咨询的定义也是如此：“心理咨询是咨询师协助求助者解决各类心理问题的过程”。
心理治疗从定义的内涵来看，两者并无相同之处。一个是“协助”，即协商和协同地进行帮助，另一个则是“矫治”，即有强制性的矫正和按治疗师的方法进行调治。这显然是性质不同的操作。尽管心理咨询和心理治疗在操作本质上不同，但由于心理咨询和心理治疗在临床实践中常常交互使用，有时也被混为一谈。例如，在咨询过程中，为了使求助者情绪相对平静，心平气和，以便进行心理交流，有时不得不对求助者实施放松治疗，使其情绪稳定下来。又如，在心理治疗时，若遇阻抗，无法切实地执行治疗计划时，往往要转向心理咨询，使用咨询技巧，改善求助者心态，以便使其配合治疗。两种方法交互使用的情况比比皆是，由此便容易使人误解两者就是一回事，无法区分开来。
尽管心理治疗与心理咨询的关系非常密切，在实际应用中也常常结合在一起，但两者是有区别的。
其一、心理治疗的对象是病人，无论是心理疾病、心身疾病、生理疾病还是社会疾病；心理咨询的对象一般不是病人，在很大程度上是精神状态基本健康，而心理上存在冲突的亚健康状态的人。
其二、心理治疗的目的着重是解决问题，需要通过治疗程序进行；心理咨询的目的着重是帮助咨客发现问题，靠挖掘咨客自身的能力来解除心理困扰。
其三、心理治疗师与求助者的关系又是医生和病人的关系。病人必须听取医生的劝告、建议并服从治疗，才能取得良好的疗效。但心理咨询师与求助者的关系又是平等的关系。在咨询过程中，是一个相互讨论和研究问题，各抒己见而互相沟通的过程。
心理治疗其四、心理治疗师需要获得的信息较单纯，可以只根据症状体征来选择并实施治疗方案。心理咨询师则需要掌握大量的信息，需要了解求助者个人、家庭、社会环境等多方面的情况，才能帮助他开发自身的能力。
咨询心理学家和心理治疗专家在美国心理学会中分属不同的组织，他们各自有不同的活动。在回顾心理咨询与心理治疗的历史渊源时，也会发现明显的不同之处。
心理咨询与治疗同属帮助过程，但在这两种帮助过程中，帮助者与求助者有不同的称谓。在咨询过程中，咨询者被称为咨询师(counselor)，求助者被称为求询者或来访者(client)。在心理治疗过程中，帮助者被称为治疗师(therapist)，求助者被称为病人或患者(patient)。
（1）咨询与心理治疗是不能完全区别开的；
（2）咨询者的实践在心理治疗家看来是心理治疗；
（3）心理治疗家的实践又被咨询者看作是咨询；
（4）尽管如此，咨询和心理治疗还是不同的。
心理治疗相似之处：
（1）所采用的理论方法常常是一致的，例如：咨询心理学家对来访者采用的来访者中心治疗的理论与方法或合理情绪疗法的理论与技术和心理治疗家采用的同种理论与技术别无二致。
（2）二者进行工作的对象常常是相似的。例如：心理咨询人员与心理治疗工作者可能都会面对来访者的婚姻问题。
（3）在强调帮助来访者成长和改变方面，二者是相似的。咨询与心理治疗都希望通过帮助者和求助者之间的互动，达到使求助者改变和增长的目的。
（4）二者都注重建立帮助者与求助者之间的良好的人际关系，认为这是帮助求助者改变和成长的必要条件。
主要区别：
（1）工作对象的差异：心理咨询的工作对象主要是正常人，正在恢复或已恢复的病人。心理治疗则主要是针对有心理障碍的人进行工作的。
（2）问题性质的差异：心理咨询着重处理的是正常人所遇到的各种问题，主要问题有日常生活中人际关系的问题，职业选择方面的问题，教育过程中的问题，婚姻家庭中的问题等等。心理治疗的适应范围则主要为某些神经症、某些性变态、心理障碍、行为障碍、心身疾病、康复中的精神病人等。
（3）咨询时间的差异：心理咨询用时较短，一般咨询次数为一次至几次；而心理治疗费时较长，治疗有几次到几十次不等，甚至次数更多，经年累月才可完成。
（4）治疗层面的差异：心理咨询在意识层次进行，更重视其教育性、支持性、指导性工作，焦点在于找出已经存在与来访者自身的内在因素，并使之得到发展；或在对现存条件分析的基础上提供改进意见。心理治疗的某些学派，主要针对无意识领域进行工作，并且其工作具有对峙性，重点在于重建病人的人格。
（5）治疗目标的差异：心理治疗工作是更为直接的针对某些有限的具体的目标而进行的；心理咨询的目的则比较模糊，其目标是使人产生改变和进步。
