跷脉的功能主要为“司目之开阖”和主肢体运动。《灵枢?脉度》言:“跷脉者,……气并相还则为濡目,气不荣则目不合。”阴、阳跷卖交会于目内眦,阴阳气相并,能共同濡养眼目。当阳跷气盛时,则表现为精神振作,目开而不欲睡;阴跷气盛时,则表现为目合而入睡。即《灵枢?寒热病》所说的:“阳气盛则瞋目,阴气盛则瞑目。”也就是说跷脉与人的睡眠关系密切,只有跷脉功能正常,人们才能保持“昼精夜瞑”.
另一方面,跷脉起于足,与人的肢体运动,特别是下肢运动有密切关系。杨上善《太素》注:“人行健疾,此脉所能,故因名也。”《太平圣惠方》也说:“言此脉是人行走之机要,动足之所由也,故曰跷脉焉。”《奇经八脉考》因而认为,可主一身左右之阴阳。