基础病理乙醇性肝炎约有1/5患者,肝活检发现乙醇性肝炎时也可有乙醇性肝硬化同时存在;半数无肝硬化患者可保持慢性持续性肝炎状态。戒酒后约10%患者的肝脏可恢复正常结构。30%—40%左右可演变为乙醇性慢性活动性肝炎,经数年左右进展为肝硬化,约10%—15%患者可发生暴发性乙醇性肝炎而死亡。病理表现病理表现为小叶中心性细胞变性、坏死,中性粒细胞浸润及乙醇性透明小体(Mallory body),后者在乙醇性肝炎有一定特征性意义。有的病患可同时见到脂肪变或肝硬化的表现。有的可因小叶中央坏死及门脉周围炎造成肝内循环障碍,而出现门静脉高压。病理生理乙醇可造成肝细胞坏死,也可改变肝细胞膜的抗原性,引起机体继发性免疫反应,如出现循环肝细胞膜抗体、抗透明小体抗体及淋巴细胞对肝细胞的细胞毒作用等而产生继发性免疫损害。因此有少数病人在戒酒后仍发生持续性肝损,且其病理形态表现酷似慢性活动性肝炎,有大量单核细胞集聚与碎屑样坏死。