老年期抑郁障碍老年人常伴有各种躯体疾病和脑血管系统疾病。许多急、慢性疾病,如心肺疾患、内分泌疾患、贫血、维生素缺乏等可引起抑郁症状。因躯体疾病服用的某些药物,如利舍平(利血平)、胍乙啶、α-甲基多巴、普萘洛尔(心得安)、类固醇和抗肿瘤药物也可诱发抑郁。鉴别诊断时应详细了解病史和用药史,尽可能全面地进行实验室检查,仔细分析情感症状与躯体疾病及用药之间的关系。判断情感症状是否与躯体疾病的严重程度平行并随之波动,减药或停药能否使症状减轻或消失将有助于鉴别诊断。值得注意的是,有些老年抑郁症病人临床表现为各种躯体不适,如胸闷、气短、疲乏无力、消化功能减退、恶心呕吐及体重减轻。而病人的抑郁心境往往为躯体症状所掩盖,病人将其不适归于内科疾病,反复到综合医院检查,对症治疗往往疗效不佳,常易误诊为神经症或躯体病而延误治疗。此即为“隐匿性抑郁”,详细的精神检查,有无情绪昼重夜轻及体重减轻有助于明确诊断。在老年病人中,抑郁和认知障碍存在复杂的关系。抑郁症病人中有一定比例会出现可逆性认知障碍,即“假性痴呆”(WellCF,1979),其中一部分患者会出现不可逆痴呆。阿尔茨海默病和其他脑退行性病变,尤其在疾病早期酷似抑郁性障碍。这类疾病起病非常缓慢,在抑郁症状出现之前就已存在记忆力和定向力减退且进行性加重,大多数患者并无认知损害的主诉和痛苦体验。智力检查病人常给予近似的回答,语言功能也有障碍。CT和MRI检查可发现病人有明显的脑萎缩和脑室扩大。在诊断痴呆的病例中大约有20%合并抑郁症状(Reifleretal1982),通过使用抗抑郁剂治疗心境和行为可有改善,但基本的认知损害不会改善。