汗腺是皮肤附属器的一种汗腺(sudoriferousglandsweatgland)是哺乳类的皮肤腺的一种,分泌汗。是单管腺,腺体存在于真皮或皮下组织中的屈曲之丝球体。排出管呈螺旋状,开口于表皮的表面。开口部称为汗口(sudoriferouspore)。在腺体外面有与汗分泌有关的纤细的平滑肌纤维围绕着,在其周围是由皮肤动脉的分枝致密的毛细血管网包围着。汗腺有发生自一般表皮的小汗腺(Smallsudoriferousgland)和由表皮性毛囊发生的大汗腺(largesudoriferousgla-nd)两种,分泌形式前者为离出分泌腺,后者是漏出分泌腺,在形态上前者的腺体,腺腔均大,而且存在于比真皮深的部位。但是也有主张在漏出分泌腺中混有离出分泌腺细胞的说法(伊东俊夫1949)。
一般哺乳类的汗腺,大部分为离出分泌型,仅趾头(足指的里面)是漏出分泌型。与此相反,在人体则大部分为漏出分泌型,仅腋窝(腋下)、外耳道、鼻翼、眼睑、乳头周围(乳轮)、肛门周围等极少数部位,具有离出分泌型汗腺。据说类人猿全身都是两者混在的。由于哺乳类的种类不同,有的汗腺很发达(人、马),有的不发达(犬、猫几乎仅在趾部存在)。人具有200万—500万个汗腺,每平方人体皮肤包含625个汗腺。但不全都是有功能的所谓活动汗腺(activesudoriferousgland),而不进行分泌的非活动汗腺(inactivesudoriferousgland)也不少。有多少能成为活动汗腺,而幼时环境和生育状况是有影响的。
汗腺具有分泌汗液、排泄废物、调节体温的作用。汗液中的乳酸有抑制细菌生长的作用。
汗腺遍布全身皮肤,而以手掌,足底部最多。汗腺属于单管状腺,分为分泌部和导管部。分泌部位于真皮深层或皮下组织内,是蟠曲成团的小管。管壁由一层单层矮柱状细胞围成,细胞质较明亮,核较圆。导管部经真皮向表皮蜿蜒上行,穿越表皮,开口于皮肤表面的汗孔。汗腺分泌汗液,经导管部排泄到皮肤表面,能湿润皮肤,排出部分水和离子,有助于调节体温和水盐平衡。此外,也排泄少量含氮代谢产物。