过敏性咳嗽又称咳嗽变异性哮喘，是哮喘的一种特殊表现形式或哮 喘的早期表现。其主要临床特征是：超过1个月的无原因的慢性咳嗽，咳 嗽呈阵发性刺激性干咳，或有少量白色泡沬样痰，夜间咳嗽较重，在吸入 刺激性气味时可加重；应用多种抗菌药物无效，应用支气管扩张药有显著 疗效，拍X线片或CT检查无明显异常。40%的患儿可合并打喷嚏、流鼻 涕等过敏性鼻炎症状。
过敏性咳嗽的病因比较复杂，包括遗传因素及环境因素。其中环境 因素包括各种过敏原、刺激性气体、病毒感染、居住的地区、居室的条件、 职业因素、气候、药物、运动（过度通气)、饮食习惯、社会因素甚至经济条 件等。这些均可能是导致过敏性咳嗽发生发展的重要原因。但是，其根 本原因是过敏原诱发气道高反应性，引起支气管平滑肌痉挛。过敏性咳 嗽发病率的增高趋势也与患儿的过敏性体质导致的易感性和环境因素有 关。在日常生活中，某些诱发过敏性咳嗽的环境因素，如尘螨、真菌、花粉 等过敏原、病毒和气候变化等往往持续存在而较难避免，加上随着现代生 活水平的提高，新的过敏原频频进入人们的生活领域，人们出差、旅行、度 假等机会也增多，活动地域在不断扩大，所以过敏原的接触范围也增加。 因此，过敏性咳嗽的防治往往较为困难，防不胜防。环境中过敏原的接触 对于患者过敏性咳嗽基因的表达往往是必需条件，环境中过敏原的浓度 经常可以决定过敏性咳嗽基因的表达水平。
