一般情况下,早期肿瘤常无明显症状和体征,大多数患者发现时已属中晚期,此时由于肿瘤 细胞的浸润、肿瘤与大血管粘连或靠近重要器官等情况的存在,使得单独依靠手术治疗的疗效 不能令人满意。射线可以对肿瘤细胞起杀灭、抑制的作用,所以术前给予一定的放疗剂量可以 使肿瘤的临床病灶缩小,并能杀灭亚临床病灶、降低肿瘤细胞的活性,使癌周小血管、淋巴管闭 锁,以减少癌性粘连和肿瘤的转移,提高手术切除率,减少肿瘤转移和复发的机会,从而提高肿 瘤的局部控制率和生存率。多数学者认为,术前放射治疗能提高食管癌的手术切除率,减少肿 瘤转移和复发机会,但对远期生存率有不同的看法,少数学者认为术前放疗不能延长患者的生 存期。