在加勒比海上距西班牙港约96 公里的丛林里，有一个神奇的湖。位于拉贝亚，在特立尼达岛西南方。它不是由水而是由天然沥青构成。湖面黝黑，黑中透光。整个湖象一个巨大精制的漆器盆镶嵌在大地上，湖面沥青干硬，不仅可以行人，而且可以行车。天然沥青湖的神奇，一是取之不尽，用之不竭。从1980 年沥青湖被开采以来，湖面几乎没有下降。原因何在？原来湖中有一块很软的地方，源源不绝地涌出沥青，被称为“湖的母亲”；二是深不可测。过去曾有人试测其深度，均未成功。这些奇奥之处，使天然沥青湖名声不胫而走，招为许多探奇寻奥的游客和考察者。随着科技的发展，天然沥青湖的奥秘终于逐渐被揭开了。该湖形成是由于古代地壳变动，岩层破裂，地下石油和天然气涌溢而出，长期与泥沙等物化合而成沥青，后来在海床上逐渐堆积和硬化，形成沥青湖。湖最深处约83 公尺，蕴藏量为1200万吨，是世界上最大的天然沥青湖。
盐湖 （水文学术语） 编辑 讨论是咸水湖的一种，干旱地区含盐度很高的湖泊。淡水湖的矿化度小于1克/升，咸水湖矿化度为大于1克/升，矿化度大于35克/升的则是盐湖。盐湖是湖泊发展到老年期的产物，它富集着多种盐类，是重要的矿产资源。
这个被高原丛林环抱的湖泊，面积达46公顷之多。奇怪的是这个湖没有一滴水，有的却是天然的沥青，因此人们称其“沥青湖”。
