水银，大名叫做汞，是一种液态的银白色金属。水银在室温下容易蒸发，而且温度越高，蒸发越快越多，形成汞蒸气。当体温计“受伤”，“身体”里面的水银流出来后，会在地面上形成许多分离滚动的银白色汞珠。这些看上去很美的小珠子，一定要及时处理掉。否则，它们很快会挥发到空气中，变成有毒的汞蒸气，进入人体。人在短时间内吸入大量的汞蒸气后，会发生中毒。一开始，会感觉到口中有金属味，接着头昏、头痛、恶心、全身酸痛、乏力、畏寒；由于汞蒸气对呼吸道的刺激作用，还会出现咳嗽、咳痰、呼吸不畅，严重时会因缺氧而出现皮肤青紫，口腔会出现牙龈红肿、黏膜破损、出血等。少数人会出现失眠、精神恍惚、情绪不稳定等精神异常，但一般程度比较轻。汞蒸气还可以通过皮肤吸收入人体，引起过敏性皮炎，尤其是面部、腋窝、大腿根部和颈部等出汗多的部位更容易发生，表现为大面积的红斑、皮疹、发痒和轻微的疼痛。如果皮肤接触到水银，接触部位也会出现皮炎。 如果不慎打破体温计应及时处理： 第一，快让家里的其他人，尤其是孩子，到别的房间去，关上房门，以免吸入汞蒸气。打开窗户和阳台的门，打开电风扇，以加强房间的空气流通。关掉电暖炉或空调系统，以减少水银的蒸发。 第二，用正确的方法收集散落在地面的水银。正确的操作是：戴上口罩，用湿润的小棉棒或名片等光面纸将水银收集起来，装进密闭坚固的小瓶里。动作要轻微，以免小珠子分离成更小的珠子。对于无法收集的小汞珠，可撒些硫磺粉，硫磺与水银结合形成难以挥发的、性质稳定的硫化汞，可减少汞蒸气的产生。家里没有硫磺粉的，可以撒些生鸡蛋黄。 第三，收集完毕后，在瓶盖处用胶带封牢，加以标示，放在分类垃圾箱中，或与当地环保局联系。千万不要把收集起来的水银倒入下水道，以免污染地下水源。 最后，让房间与室外持续通风数小时，人才能进去。 要是吸入了汞蒸气，怎么办？应马上离开现场到空气流通、新鲜的环境中。皮肤不慎接触到水银，出现红斑或发痒，应立即口服抗过敏药（如扑尔敏），并在皮疹处涂抹外用皮肤药（如皮炎平）。预防水银中毒，除了平时使用时轻拿轻放，避免让它磕磕碰碰，远离过热环境（超过40摄氏度）以外，应将温度计放在孩子和没有控制能力的人拿不到的地方，避免他们好奇地去玩、咬温度计。为了安全起见，可选择其他种类的温度计，如红外线温度计、电子体温计等。
