通常我们讲的年龄是指生活年龄，又可称为时间年龄。而骨龄是发育年龄的简称，它是以儿童少年骨骼实际发育程度同标准发育程度进行比较所求得的一种发育年龄。骨龄在很大程度上代表了儿童真实发育水平，因此用骨龄来判断人体的成熟度比时间年更为确切。骨龄是根据骨骼在X线摄像中的特定图像来确定这是由于人类骨化过程具有一定的规律性，如管状骨在一定时间现继发性骨化中心，而后骨化区不断扩大，钙盐沉着，并且逐渐形骨骺，最后随着骨骺与骨干的愈合而达到成熟阶段。各种骨的发育因此可以根据X线片上的不同影像判断骨骼钙化程度，用来判定骨龄的骨髂部分有许多，如肩、肘、膝、顿序基本一致，以确定骨龄。踩、手腕、骨盆等，但以手腕骨最为常用。因为在腕部有27个骨发育标志可供观察分析，并且集中了长骨、短骨、不整齐骨和圆骨等各种形状的骨骼，能较好地反映全身骨骼的成熟状况，而且各个继发性骨化中心的出现和干骺愈合有一定的时间距离，便于比较不同年龄之间的差异。此外，拍片方法简便，受放射线照射量最小，易于被儿拍摄手腕部（常用左手）是最常用的部位。所谓骨龄标准是指人群中出现某种特定X线骨骼龄，以此作为基准来判断每个具体儿童的骨龄。目前制有以下三种方法：（1） 标准图谱法根据手腕部骨骼系列X线图谨（来判断骨龄。男女各有一套，每张X线片代表一个年龄标准骨龄。评知X线片与图谱逐一对照，找出与之最相近的标准图谱龄。此法简便明确，儿科临床常用。（2） 计分法根据手腕各骨在成熟过程中的形态、人为地划分成若干阶段，分别给予相应分数，然后累计分后再换算出相应的骨龄。此方法更全面客观，准确性高。但因方法繁琐，需要经过专门训练，在熟练掌握各骨块的发育分期的不同表现的基础上才能做出有效判定。故一般门诊不常用。（3） 单指标评估法根据若干个骨化中心的出现或共些部位的干瓶愈合年龄判断骨龄。一般以出现率的所在年龄组为正常值标准，以童接受。因此图像的平均年用的骨龄标准价时只需将未即可确定骨大小等变化， 出现率3%~97%的年龄为正常范围。该方法简单，但准确性差，各指标之间缺乏有机联系，无法全面反映骨辦的发育及成熟程度。总之判定骨龄的方法各有其优缺点。一般7岁以下适宜用图谱法，7岁后尤其是青春发育期用计分法判定骨龄效果较好，准确性高。
