汉代刘向按东周、西周、秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山十二策分编，共33卷，定名为《战国策》。它记载了继《春秋》以后，至楚、汉之起以前，共245年间的历史。因而此书思想活跃，有许多纵横阴谋之术，不合于儒家的思想，故被儒家所排斥，未得在世广泛传播，后来便渐渐残缺不全。
  如刘向编订的《战国策》有《蒯通说韩信自立》一篇，曾被司马贞的《史记索隐•淮阴侯列传注》所引，但后来《战国策》中此篇丢失。据《崇文总目》称，共散失11篇。北宋著名文学家曾巩从士大夫的私人藏书中访求书籍，并加以校订、正其谬误，重新凑足了33篇。然而由于历史的原因，曾巩所校订的《战国策》与刘向所编订的《战国策》在篇目上已有了出人。
  所以，历史上就存在两种文本的《战国策》，刘向所编为古文，曾巩所校补的为新本。今本《战国策》的篇目如下：(一）《西周策》1篇，分为17章。（二）《东周策》1篇，分为22章。（三）《秦策》5篇，分为64章。（四）《齐策》6篇，分为57章。（五）《楚策》4篇，分为52章。
  （六）《赵策》4篇，分为66章。（七）《魏策》4篇，分为81章。（八）名家点评王觉说：“自春秋之后以迄秦，二百年兴亡成败之迹，粗具于是矣。”《韩策》3篇，分为69章。（九）《燕策》3篇，分为34章。（十）《宋卫策》1篇，分为14章。（十一）《中山策》1篇，分为10章。
  以上共33篇，486章。这是元朝泰定二年（1325年），由东阳人吴师道校订的。《战国策》的学术价值，在于记载了战国时期各个历史阶段的重大事件：1。战国历史大致可分为三个阶段。公元前475年至公元前334年是魏国强大和魏齐争霸时期，属战国前期。
  本期中的重大事件，如魏国霸业的形成，魏、齐的争衡和互尊为王，在《史记》中均语焉不详，若明若昧，主要靠《战国策》保存了这些事件的梗概。2。从公元前333年到公元前288年齐、秦称帝，属于战国史的中期。《战国策》所载此期的大事有：五国相王，齐破燕,苏秦和燕、齐的关系。
  3。自公元前287年到公元前221年是战国历史的第三阶段，属战国后期。这是齐、赵削弱，秦国由独立强大到统一的时期。尤其应提出的是《战国策》作为一部纵横家的言论集，特别记载了六国灭亡前夕合纵派游士的活动。战国后期，比较有力量与秦国相抗的是赵国，因为人民习于战争，又有廉颇、赵奢、李牧等名将指挥作战，故“天下之士合纵相聚于赵而欲攻秦”。
  许多合纵的故事，包括苏秦游说六国之辞和佩六国相印之说，大致都是这个时期编撰出来的。这些聚集在赵国的游士后来被范雎派人分化、收买，最后发生分裂，不再谈合纵，于是张仪为秦破纵连横的故事也就出现了。《战国策》中所收游说之士的纵横之论，反映了战国时的社会风貌和各国政治、经济、军事、外交的重大活动，生动记载了纵横家们的机智善辩、聪明智慧，使人如临其境、如闻其声。
  纵横家们在当时的社会大舞台演出了一幕幕生动感人、有声有色的话剧，《战国策》为后人留下了那段历史的宝贵材料。受战国纵横家们的智慧、谋略的影响，至西汉时还涌现了陆贾、蒯通、主父偃、徐乐、邹阳、严助、庄安等一批纵横家。《战国策》语言流畅犀利，笔调辛辣，善于将寓言故事巧妙地穿插于文中，用以说明抽象的道理、阐述自己的论点，是论辩文的典范。
  
  《战国策》中运用工整的对偶和排比法及主客对答、抑客申主的写法，亦为汉赋所继承。《战国策》文笔优美，叙事生动形象，刻画人物栩栩如生，对后世文学产生了深远的影响。汉初著名的散文学家贾谊、晃错、司马迁，宋代的苏洵、苏辙、苏轼的散文都受到《战国策》的影响。