从20世纪70年代开始，考古人员对矗立在荒漠中的西夏王陵进行了科学的考  察和研究，清理了一座帝王陵、四座陪葬墓、四个碑亭及一个献殿遗址，并从中发 现了一些很珍贵的西夏文物。这些文物中有西夏文字，有反映西夏人游牧生活和市井生活的绘画，有各式各样的雕塑作品，有“开元通宝”、“淳化通宝”、“至道通宝”、“天禧通宝”、“大观通宝”等各个时期的流通钱币，有工艺精巧的各类铜器、陶棋子等文物。
  更让人惊讶的是，这当中出土了大量造型独特的石雕和泥塑。与此同时，考古工作者还对陵区进行了多次全面系统的测绘与调查，陆续发现了新的大小不等的陵墓。发现的陵墓从15座增加到70多座，后又增加到200余座，截至1999年共发现帝陵9座、陪葬墓253座，其规模与河南巩县的宋陵、北京明十三陵相当。
  东西5千米，南北10多千米，总面积50多平方千米，如此规模的皇家陵园在中国实属罕见。人们还惊奇地发现，在精确的坐标图上，9座帝王陵组成一个北斗星图案，陪葬墓也都是按星象布局排列！为什么要这样排列呢？至今仍没人能够解释。西夏王陵和其他陵园相比，有自己的特点。
  西夏王陵三号陵园陵城和角阙形制 具有西夏佛教的显著特点。研究人员在清理陵塔墙基周围的堆积物时，未发现有登 临顶端的任何形状的阶梯、踏步，角阙附近也仅发现大量的砖瓦及脊兽残片，而未 发现明显的方木支撑结构，由此专家们推测角阙之上应为一种实心的，用砖瓦、脊 兽垒砌的高低错落的塔式建筑，而决非可以拾级而上的厅台楼阁，而在此出土的铜 铃应为佛塔角端悬挂的装饰物。
  研究人员说这种在陵园中修建的佛塔式象征性建筑 目前尚属首见，这可能与西夏尊崇佛教有直接关系。另外陵园所有角阙和门阙皆由 一座座大小不一的佛塔组成，与陵塔遥相呼应，形成一座气势恢弘的具有浓郁民族 特色的建筑群。研究人员推想，西夏王陵应是以高大宏伟的密檐塔状陵台为中心， 四周围绕高低相间错落有致的佛塔群，从而使整个陵园充满尊崇佛法的宏大气势， 突出了西夏王陵别具一格的建筑特色。
  西夏王陵另一个与众不同之处是它放置石像的位置。石像生自东汉创制以来， 列于陵园正门外的神道两侧，成夹道之势。而西夏却将月城作为列置石像生之地， 与传统的正门外神道两侧置石像生完全不同。考古工作者从月城残留的遗迹现象中， 已找出了四条摆放石像生的夯土台基，台基呈窄长条形，南北长41。
  5米，东西宽3。7 ~ 3。9米。月城出土了数百块石像生碎块，研究人员根据石像生碎块的分布状况分析, 一条夯土台阶上可能有5尊石像生，两条台阶上约摆放石像生10尊。三号陵园石 像生的摆放状况可能是4排20尊，改变了宋陵将石像生群列于神道两侧一字排开的做法，这样使石像生更加集中、紧凑，缩短了陵园的南北纵向距离，形成了 “凸” 形的基本结构，与宋陵方形布局有明显不同。
  研究人员认为，把文臣武将集中摆列 在月城，突出了皇家陵园的威严和气势。西夏陵月城的设置不同于宋陵，研究人员 认为西夏陵园平面可能是仿国都兴庆府城之平面。陵园前凸出的一块，是仿常见的 城门外之瓷城，突出了月城保卫陵园（陵城）的作用，可见西夏人仍按古代“视死 如生”的丧葬要求设计陵园。
  另外，研究人员在西夏王陵还发现了中原地区陵墓所 没有的塔式建筑。据此有关专家推测，西夏王陵可能吸收了我国秦汉以来，特别是 唐宋陵园之所长，同时又受到了佛教建筑的巨大影响，使汉族文化和佛教文化、党 项民族文化三者有机地结合在一起。西夏王陵以其独特之处吸引着众多研究者，而那一个个未解之谜也给它增加了 几分神秘，使它备受人们的关注。