首先，通过沙盘推算楼间距等关键信息。沙盘虽然是“模型”，仅供参考，但沙盘都是等比例缩小的，楼间距的比例一般不会变。它的合理比值是这样的：楼高：楼间距=1：1。2。受规划指标控制，一般楼间距都会符合日照要求，对日照时长比较在意的购房者应更加关注楼间距问题。
其次观察小区整体布局。小区整体布局是否合理，对于居住体验有直接影响。通过沙盘能够大致判断小区建筑密度、建筑与绿化的布局、内部公共设施分布、内部道路等信息。
另外要看绿化景观和注意公共设施。在小区绿化方面的国家标准是“绿地率”，它涵盖了公共绿地、宅旁绿地、配套公建所属绿地和道路绿地等。
绿地率的计算方式比开发商的“绿化率”严格得多。比如车库上部的覆土，如果深度不足3米，计算绿地率时是不被计入的。因为不足3米，大型乔木不易存活。大片绿地景观能够为楼盘加分不少，但很多开发商喜欢夸大绿化率，至少沙盘上体现的绿化要能够落实。小区大型公共设施对居住的影响也颇大，如变电箱、垃圾房、水泵房、燃气和锅炉房等。
举个例子，如果你所在楼栋地下室是物业宿舍和食堂，那么你这栋楼的公共烟道使用强度会非常大，如果烟道处理不好，地下室的油烟有可能反窜入室内，形成二次空气污染。此外，变电箱、垃圾房这些也都不宜靠近。
最后，要注意沙盘中的亚克力方块（或建筑）。
沙盘有大量的亚克力透明建筑，这属于不明建筑物，他们的造型、用途都是待定的。买房时最好问清楚这些不明建筑物的用途，对于靠近边角的透明方块，最好远离，万一哪天变成个垃圾站呢！。
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