首先是联合用药原则。许多家长都有这样的体会，当孩子患上呼吸道感染之后，医生往往会选用两种或两种以上的药物给孩子治疗，主要目的是防止细菌对药物产生耐药性。而肿瘤跟细菌一样，若某一种化疗药物用的时间长了，也会产生耐药性，又叫抗药性，也就是说这种药物对肿瘤已经不起作用了。因此目前临床上很少使用一种药物进行化疗，而是选用3种或 3种以上的药物组合,一起进攻肿瘤，我们称之为联合用药。其目的除了避免肿瘤出现耐药外，还在于提高疗效、减少不良反应。肿瘤的繁殖增长，和正常细胞一样，也是通过4个时期完成的。在一个肿瘤里面，成千上万的细胞都不断地增生分裂。它们并不是都处在同一个时期，而是分别处在细胞分裂的不同时期。不同种类的化疗药物杀伤不同时期的肿瘤细胞。因此联合应用不同种类的抗肿瘤药，可以通过“海、陆、空”多方位来消灭肿瘤，让敌人防不胜防。联合用药另外一个目的就是减少不良反应，大多数抗肿瘤药物都有一定的不良反应，有的不良反应还很大。如果只用一种药物治疗肿瘤，为了能更有效地消灭肿瘤则必须使用很大的剂量，那么就势必增加对人体骨髓造血细胞的损伤。如果联合使用其他对骨髓细胞影响比较小的化疗药物，不仅减少对骨髓细胞的抑制，而且还能明显提高抗肿瘤的效果。化疗的第二个原则是坚持打持久战，以铲草除根，消灭人体内所有的肿瘤细胞。大家都知道，手术和放疗都是一次或使用一个疗程就解决问题。化疗则不然，常需要4〜6个疗程，总的时间在数月至一年，有的根治性化疗甚至需要长达2 〜3年才能全部完成。为什么需要这么长时间呢？这是根据肿瘤细胞的生长特性决定的。当一个细胞恶变成肿瘤细胞后，需要经过30个细胞周期的分裂倍增才能长成一个直径1 cm的肿块，此时的细胞数目达到109个，这一过程需要几个月或几年的时间。若长成一个1公斤重的肿瘤，需要再经过10个细胞周期才行，而那时细胞数目则高达1012个。如孩子体内的肿瘤长到这么大，单纯使用化疗很难奏效，孩子很快就会死亡。当孩子体内的肿瘤细胞增至109个（10亿个）、直径1 cm时，一般可以通过临床检查得以确诊。此时给予一次有效的化疗，可以杀死其中的99. 9%，尽管如此仍有0. 1%的残留，细胞数目仍高达100万个。若继续化疗则效果不佳，可让病儿休息一般时间，当肿瘤细胞增长至108时，再用一次化疗，则可使肿瘤细胞的数目下降，如此反复几次，最终使肿瘤细胞数目降至104 以下，此时再依靠人体的免疫系统全部消灭它们，以达到彻底治愈。这就是所谓的一级动力学规律。也是为什么给孩子做完一次化疗后，让其休息一段时间，然后再进行下一次化疗的原因。另外，为了避免肿瘤产生耐药性，还需要经常更换不同的化疗方案。坚持打持久战的另一个重要目的就是给正常细胞一个恢复的机会。化疗药物虽然同时破坏肿瘤细胞和正常细胞，但后者伤得相对较轻，如环磷酰胺对癌细胞的杀伤力是正常细胞的 200〜300倍。因此在使用化疗药物后，可让患儿休息一段时间，使正常细胞迅速修复，而肿瘤细胞由于破坏严重，在下一次化疗之前，还来不及恢复元气。这样反复几个疗程，使肿瘤细胞产生累积损伤，最终被彻底消灭。
