急性咽炎可单独发生，也常继发于急性鼻炎、急性扁桃 体炎。急性咽炎多发于冬春季，炎症早期可局限于咽部某 一部分，随病情的进展，整个咽腔常可受累，同时也常为全 身疾病的局部表现，或是急性传染病之前驱症状。
急性咽炎发病很急，开始时只是觉得喉咙热热的、很 干，即使不停地喝水也无济于事，之后喉咙疼痛，而且疼痛 渐渐变得严重，吞咽口水时咽痛往往比吃饭时更为明显，疼 痛可放射到耳部，大多数患者没有其他不适症状，偶尔可有
发热、头痛、四肢酸痛等。如果是脓毒性咽炎，则全身及局 部症状都较严重，如炎症扩散到喉部，则有咳嗽和声音嘶 哑，严重时还可引起中耳炎、鼻炎、鼻窦炎、喉炎、气管炎、支 气管炎、肺炎等。
急性咽炎的发生主要与病毒、细菌感染及所处的环境 变化、自身免疫力突然降低有关。正常人的咽部犹如一个 微型小环境，除了大家熟悉的黏膜、肌肉、血管、神经等组织 外，还寄生着一定数量的细菌、病毒等微生物，只不过与宿 主机体处于动态平衡状态而不引发疾病而已。当人体因过 度劳累、饥寒侵扰或周围环境剧烈变化等因素作用而导致 机体免疫力迅速下降，影响了咽部微环境平衡时，或者外侵 的病原微生物数量和毒力，都显著优势于局部抵抗力而导 致咽部正常微生物菌群失衡时，就会在咽部诱发急性炎症 反应，即急性咽炎。
日常生活中，能引发急性咽炎的病因多种多样，归纳起 来主要有病毒感染、细菌感染及物理和化学因素的影响等。 病毒感染约占80%的病例，以柯萨奇病毒、腺病毒、副流感 病毒多见，鼻病毒及流感病毒也较为常见，常因飞沫和密切 接触患者而被传染。细菌感染以链球菌、葡萄球菌及肺炎 链球菌多见，其中以A组乙型链球菌感染者最为严重，可导 致远处器官的化脓性病变，称之为急性脓毒性咽炎。物理 和化学因素的影响包括接触高温、粉尘、烟雾、刺激性气体， 气候的突然变化（如秋冬和冬春交界季节），以及吸烟、饮 酒、嗜食辛辣刺激性食物等。此外，受凉、疲劳及抵抗力下 降等也均为急性咽炎的诱发因素。
