大便失禁是泛指消化道下端出口处失去正常的控制，这包括不同的内涵和不同的程度，如睡眠时不能控制排便，排气时出现漏粪和不能控制稀便，直至完全不能控制排气和排便等。引起大便失禁的原因大致有以下几个方面：一、神经障碍和损伤引起的大便失禁排便是在内脏植物神经和大脑中枢神经支配下的反射活动，这些神经发生了功能障碍或损伤，会引起排便失禁。如中风、休克、惊吓之后，都可出现暂时性大便失禁;若胸、腰、骶椎断压损伤脊髓或脊神经，可造成截瘫，而引起大便失禁;此外，直肠靠近肛门处粘膜切除后、直肠壁内感受神经缺损、智力发育不全等均可造成大便失禁。二、肌肉功能障碍和受损引起的大便失禁肛门的松缩和排便功能，是受神经支配内外括约肌和肛提肌来维持的。这些肌肉松弛，张力降低，或被切断、切除，或形成大面积瘢痕，都会引起肛门失禁。若直肠脱垂、痔疮、息肉脱出引起的肌肉松弛、张力降低也会引起肛门失禁。老年人或患有某些疾病也可引起肌肉萎缩性肛门失禁。肛门直肠脓肿、肛瘘、直肠癌等手术切断或切除括约肌也可引起肛门失禁。烧伤、烫伤、化学药品腐蚀也可引起大面积瘢痕的肛门失禁。久泻和肛管直肠癌也可引起肛门失禁。三、先天性疾病引起的大便失禁高位锁肛、发育不全婴儿，因先天性肛门括约肌不全而引起肛门失禁。
