"佛"是指觉悟者。有觉悟的人就是佛。

阿弥陀佛是一个"有无量功德的觉悟者"的名字,阿弥陀佛，又简称"阿弥陀"或"阿弥"，均指有无量功德的觉悟者--"如来"，也即"释迦牟尼"。因而，阿弥陀佛又称阿弥陀如来。 如同人有别称一样，阿弥陀佛共有十三个称号，其中有十二种与"光"方面有关，一种与寿命方面有关，前者总称"无量光佛"，后者称"无量寿佛"。

南无"是归向于、礼敬于……之意。

南无阿弥陀佛的通俗语解释是：向阿弥陀佛致敬（向如来佛致敬）！