神经科学是研究神经系统机能的学科。人脑是目前人类已知的最为复杂的物质。其复杂是因为在相对狭小的空间、相对简单结构中拥有令人难以置信的复杂功能，特别是能产生各种各样的复杂的心理活动的功能。其活动是在彼此互相联系的、众多机制的共同作用下实现的。为了研究脑是如何工作的这样一个如此复杂的问题，在20世纪60年代逐渐形成了神经科学，它融合了神经解剖学、神经生理学、神经化学、神经生物学、神经生物物理学、神经精神药理学、生理心理学、神经病学和分子遗传学等学科，以便综合地、多学科地揭示脑在实现其功能过程中是如何活动的。它的发展直接关系到人类的身心健康和对人类自身的了解。神经科学通过研究分析神经系统的结构和功能，揭示感觉、运动、学习与记忆、思维活动、情感活动和行为等心理活动的神经系统基础，在各个水平上阐明其机制，以便更加深人地了解脑和脑的机能，为揭示人类智能的奥秘和防治神经精神障碍提供理论依据。进行心理活动是脑的属性，是脑对内外环境信息反应的结果，是包括脑在内的神经系统的生理机能之一。为此，脑采用整合的方式管理着各种组织、器官的活动，以保证脑能够顺利地完成这一生理机能。精神障碍的本质是心理活动异常。神经科学是心理学和精神病学研究的基础。不仅如此，人的某些心理活动特征和神经精神障碍与遗传有关或有遗传倾向，这种与遗传有关问题也需要神经科学来揭示。通过神经科学的综合研究，可以揭示心理活动的解剖基础、生物物理学机制、生物化学机制等彼此互相联系的综合机理。同样，通过神经科学的综合研究，也可揭示精神一心理疾病的解剖基础、遗传基础、病理生理机制、病理生化机制、药物治疗的神经药理学机制等综合机理。
