茶艺是茶道的具体形式,茶道是茶艺的精神内涵,茶艺是有形的行为,而茶道是无形的意识。正因为有了茶艺和茶道的存在,饮茶活动的目的才具有了更高的层次,人们才可以在最普通的日常喝茶中培养自己良好的行为规范及与他人和谐相处的技能。
茶艺本身对品茶更加重视。俗语说:三口为品。品茶主要就在于运用自己视觉、味觉等感官上的感受来品鉴茶的滋味。因而,与茶道相比茶艺更加讲究茶、水、茶具的品质以及品茶环境等等。若能找到茶中佳品、优质的茶具或是清雅的品茶之地,茶艺就会发挥得更加尽善尽美,我们也将在满足自己解渴提神等生理需要的同时,使自己的心理需求得到满足。也就是说,相对于喝茶而言,外在的物质对于茶艺的影响更大一些。
茶道和茶艺之所以不能等同的原因还于茶道自问世至今已经形成了前后传承的完整脉络、思想体系、形式与内容。而茶艺却是直到明清时期才形成的关于专门冲泡技艺的范式。虽然茶艺的流传促进了茶事活动的发展,但是从概念上来讲,仍不能被称作为“茶道”。