空压机的工作方式是:电机带动空气压缩机转动，空气压缩机将压缩后的空气压入储气罐，当储气罐的压力达到设定值时，电机停止；在压缩空气被使用一部分后，储气罐压力变小，当压力小到一定（设定）数值时，电机又被启动，带动空气压缩机工作；当压缩空气使用较多时，电机将频繁的启动停止，电机启动过程中电流较大，将消耗较多的电能，而停止时，电机的能量却无法利用，这样电机频繁的启动停止所消耗的能量就比较多了。
变频式空压机可以避免多次的启动停止，使这部分浪费的能量节省下来；它是这样工作的；空气压力较小时，带动空压机的电机在工频下全速转动，给储气罐充气，当储气罐空气压力达到设定值时，变频器将供给电机的电源频率降低，电机在很低速度下运转，这时电机消耗的电能很少，同时空压机也基本不产生压力；当压缩空气被使用一部分后，压力下降到设定值，供给电机的电源频率又会上升到工频状态，电机在工频下全速运转；这样使机组大量节省了启动停止的电能。
不过，要是用汽量不是很大，电机不是频繁的启动，那就没必要用变频式空压机了，毕竟价格贵不少。
