风湿病是指目前病因与发病机制尚不清楚，主要累及关节及周围组织的一大类疾病。风湿病患者一般存在关节肌肉病变，并常会侵犯身体的多个系统，发病机制往往与机体的免疫功能异常有关。风湿病最主要的特征是疼痛，并往往因为疼痛而进一步导致功能障碍。关节炎是风湿病中比较常见的一种症状，具体以典型关节疼痛和周围局部软组织肿胀为基本特征。风湿病还可以出现血沉和C反应蛋白等非特异炎症指标增髙的表现，也可以出现关节炎之外的其他各种关节外表现,如发热、皮疹、肌肉疼痛、消化系统症状及其他内脏器官损害症状。世界卫生组织将风湿病分为10大类100多种疾病，其中包括类风湿关节炎、系统性红斑狼疮、强直性脊柱炎、骨关节炎、皮肌炎、干燥综合征、痛风性关节炎、白塞病、系统性硬化症、系统性血管炎、银屑病关节炎、反应性关节炎、风湿热等。类风湿关节炎是风湿病中的一个常见病，多见于女性，好发于四肢对称小关节，伴明显晨僵，关节肿胀，类风湿因子阳性，X线显示受累关节骨质疏松，关节间隙变窄，关节面出现虫凿样破坏，晚期出现关节半脱位。因此，类风湿关节炎是最常见的引起骨质破坏、关节畸形的疾病。风湿病中其他关节炎除了少数严重者也可以导致关节畸形外，大部分属于非侵蚀性的，即除了关节肿痛不适外，一般较少引起骨质破坏、关节畸形。例如，风湿性关节炎是风湿热的关节表现，一般起病急剧，有咽痛、发热和白细胞增多，以四肢大关节受累多见，为游走性关节肿痛。但风湿热的关节炎症持续时间不长，不会导致骨关节破坏，关节症状消失后无关节永久性损害，但风湿热常同时发生心肌炎，甚至并发风湿性心脏病，从而比较容易导致永久而严重的器质性损害。
