癔症也叫癔病，又称歇斯底里。是一种常见的神经官能症，通常是由精神刺激或不良暗示引起神经精神障碍。多数突然发病，表现为短暂的精神失常或感觉、运动障碍，但无器质性病变基础。这些症状可在暗示影响下产生，亦可在暗示影响下改变或消失。发作前多有明确的精神因素及诱因，如婆媳不和、夫妻纠纷、亲人亡故、人际关系紧张、工作学习受挫及失恋、失学等。
  女性多见。  如一年轻女性，在受到较强烈的精神剌激后，突然出现双手紧握，口眼紧闭，人往后挺，呼之不应，四肢无规律抽动或全身僵直，或口吐白沫，屏气或过度喘气。但又无舌咬伤、尿失禁、瞳孔散大和意识丧失等表现。那么，这位女士可能就是癔症发作。  除上述运动障碍表现外，有的癔症发作病人表现为精神障碍。
  如大哭大笑、大喊大叫、蹬足捶胸、倒地翻滚、手舞足蹈、乱唱乱骂、撕衣咬物。常有装模作样的戏剧性表演，以生动的表情、夸张的动作博取别人的注意和同情，常以唱山歌小调的方式，发泄其内心不快。有的癔症病人亦可表现为昏睡、木僵或蒙咙状态。有的答非所问，每答必错，似为严重“痴呆”者。
    有的伴有失语，但声带活动良好，能咳出声音；有的伴有失明，但瞳孔眼底检查无异常，单独行走时却能避开障碍；有的伴有耳聋，但检查无耳疾，睡眠中可被突然唤醒；有的病人还感觉有一股气自下腹上升至喉部，造成喉部梗塞感，这种现象医学上称为“癔病球”，中医叫“梅核气”。
    从上述症状可以看出，癔症是由于精神刺激引起大脑皮质暂时性功能失调的一种疾病，好发于青年女性。癔症的发生与病人的个体素质相关，富于感情，容易感情用事，既易悲伤也易欢乐，缺乏理智，心胸也较为狭窄易患病。女性较男性情感丰富，这可能是本病女性较男性多见的原因。
   癔症发作时，周围的人要保持镇静，用适当的语言暗示，对病人进行耐心诱导，使之相信疾病能够治好，常可取得良好疗效。癔症发作过后，要多做心理疏导工作。劝病人心胸开阔，不计较小事，以防再次发作。