在1999年11月青海省海拔4200 ~4500米的黄河源头地 区了解到，黄河源头部分河段已多次出现断流，生态环境恶化加剧，水土流失、草场退化、土地沙化、鼠害日益严重。据黄河源头第一水文站玛多水文站水文勘测分队队长权旬 章介绍，玛多水文站黄河水流已从原来的每秒30 ~40立方 米，减少到目前的每秒10立方米，19%年和1998年源头出现前所未有的断流。
  1999年1 ~3月份黄河沿、鄂陵湖等断面多次出现断流。黄河源头被称作“二巨泽”的扎陵湖、鄂陵湖， 1993年以来水位下降2米左右。黄河源头第一县玛多县县长说，素有“千湖之称”的玛多 县，境内大小湖泊已从4000多个减少到2000个，其中绝大多数 是黄河的一级支流，近年来湖泊水位普遍下降2米，湖面收缩 20 ~30平方米左右，60%以上的河流、湖泊或泉水干涸、萎缩。
   源头区域草原植被退化，全县草场退化面积达2414万亩（1亩= 666。 6平方米)，占全县天然草场面积的70%。沙土裸餺，冰川融 小，大水变小，小水变无，沙化面积达70%。干燥的沃土遭到风 吹雨冲，大片大片成为寸草不生的黑土滩、沙砾地。分析源头出现断流、生态环境恶化的主要原因，专家们认 为：首先，气候变化是直接因素。
  玛多县海拔髙度在4200米以 上，空气稀薄，气候寒冷干燥，无绝对无霜期。降水少，蒸发量大，年降水量平均值305。5毫米，全年蒸发量 1374。6毫米。自 1994年以来，玛多已连续4年干旱少雨，冬春多雪，夏秋少雨，夏季年降水貴下降到200毫米，出现夏旱灾、冬雪灾的恶性自然 灾害，造成土地沙化和草场退化。
  其次，人为因素加剧恶化。黄河源头外来人口不断增加，淘金者络绎不绝。专家认为，淘金对 生态破坏很大，扒开1个山丘就多1座沙土山，一遇雨水，泥沙 不断冲进河里。再次，鼠害十分猖獗，使原本脆弱的生态环境更加恶化。据统计，源头地区平均每平方米就有两只老鼠。
  
  玛多县县政府和有关方面专家呼吁：黄河源头综合治理刻 不容缓。要把黄河源头作为治理黄河的“龙头”来对待，加大基 础投人，指派专家到源头地区和玛多进行实地考察，帮助制定科学、可行的对策，统一规划，统一协调，采取人工增雨、封滩育草、连片治理、网围栏畜等综合措施，从根本上遏止生态环境的日益 恶化。