“公民享有生命健康权利”是现代文明社会中法定的人身权利，精神健康是人身体健康的重要组成部分。非法侵犯他人精神健康并致受害人精神活动障碍的行为，即为“精神伤害”，这也是刑法中伤害罪所包含的内容。刑法学研究的“精神伤害(mental injury)”不同于民法学所称的“精神损害(mental damage)”。
精神损害有时有明显的表现，如在受到诽谤、侮辱后受害人因受刺激当场晕厥、旧病复发等。 但在大多数情况下，受害人的外在反应并不明显，而内心痛苦并不一定轻微。由于受害人情况不同，承受精神损害的能力不同，在同样条件下，不同的人实际精神损害程度也不一定相同。
因此，衡量精神损害程度，既要观察受害人的具体反应，又要根据行为人的行为状况。精神损害的结果是造成受害人的精神痛苦，不一定达到精神障碍。而精神伤害的结果是造成受害人精神障碍，影响社会功能，具有明显的外在表现，其精神症状表现符合精神医学有关精神疾病的分类诊断规律和标准。
对精神伤害行为结果的定性和定量，应由司法精神病学专家对受害人的精神状态进行司法精神病学鉴定。精神伤害在大陆法国家的刑法中一般都有规定，被认为是“重伤害”。由于我国法制建设起步较晚，刑法虽没有明确规定精神伤害是否存在，但在理论上是持肯定态度的。
有关精神伤害的理论研究与司法精神病学鉴定目前尚属空白。 来信中提到由于a的行为不当，使b受到精神创伤，以后发生了精神障碍，如精神分裂症、反应性精神病、癔症等，表明a的行为已造成b精神活动障碍，影响其正常的社会生活、工作和学习，构成了精神伤害。
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