当振动在介质中传播时，有两种形式，一种叫做P波，又叫做纵波。这种波的特点就是在介质中传播时，波的传播方向与质点振动方向一致。 另一种叫做S波，又叫横波。这种波的特点就是在介质中传播时，波的传播方向与质点振动方向垂直。 横波 横波也称“凹凸波”，是质点的振动方向与波的传播方向垂直。横波的特点是质点的振动方向与波的传播方向相互垂直。在横波中突起的部分为波峰，凹下部分叫波谷。波长通常是指相邻两个波峰或波谷之间的距离。 电磁波、光波都是横波。 纵波 纵波是质点的振动方向与传播方向平行的波。在纵波中波长是指相邻两个密部或疏部之间的距离。 如敲锣时，锣的振动方向与波的传播方向就是平行的，声波是纵波。一个可以穿过整个地球的主要的（压缩的）地震波，命名原因是它是在地震期间到达地震仪驻地的第一波。

  
首先我们应该弄清楚波的传播方向和波源的振动方向。波的传播方向和波源的振动方向可能一致，也可能相互垂直。当二者方向一致时，这样的波就是纵波；当二者的方向互相垂直时，这样的波就是横波。你可以试着自己判断一下。
根据上面的定义，我们就可以很快地判断出横波和纵波。
  举个例子吧：当我们向水面扔石子的时候，石子的振动方向应该是向下的，但我们看到它所形成的波形却是向四周扩散开来，可见它是向四周传播的，所以说水波是横波。再比如说一根绳子，我们拿着它的一端上下抖动，可这时形成的波却呈水平方向向前传播，所以说它也是横波。
  但是我们在敲鼓的时候，鼓的振动方向与波的传播方向是一致的，所以我们说声波是纵波。
我们对电磁波可能比较陌生，但实际上，电磁波是非常有用的，而且与我们的生活密切相关。比如说，电视机上的影像、手机信号等，都是通过电磁波来传送的。它包括无线电波、微波、紫外线、红外线、X射线等，我们生活中的很多物品和设备就是利用它们的原理制成的。
  比如说，我们所使用的微波炉就用到了微波；到医院去做疾病诊断的时候又会用到X光；根据红外线的性质，人们又制成了红外线遥感器、红外线烤箱等物品；就连我们都很讨厌的紫外线也具有消毒杀菌的作用，所以我们要经常出去晒晒被子。但是有些电磁波可以产生电磁辐射，对人体是有害的，像我们平常所用的电脑、电视、电热毯等，都可以产生电磁辐射，危害健康。
  
  
既然电磁波有这么多种，我们又该怎样进行区分呢？其实，这事早就有人想好了，我们只要分享科学家的劳动果实就可以了。由于每种电磁波的波长和频率都是不一样的，所以人们就想到了用这个标准来进行区分，并按照波长或频率的顺序排列起来，列出电磁波谱。其中，无线电波的波长是最长的，而7射线的波长是最短的。