我国最早发现甲骨文的人是清朝末期官至国子监祭酒的王懿荣。
王懿荣（ 1845 - 1900年）字正儒，一字廉生，山东福山（今山东烟台福山区）古现
村人。他是光绪六年的进士，1883年任翰林院编修，官至国子监祭酒。王懿荣是我国近代 著名的金石学家，同时也是一位爱国志士，《清史稿》中有他的传记。
  
他出身于士大夫家庭，聪颖勤奋，潜心钻研金石学说，撰有《汉石存目》、《南北朝存
石目》、《福山金石志》等书。1899年，他在无意中发现了甲骨文，并将其判断为商代的文 字。这一发现轰动了中外学术界，为中国文字学、历史学研究开创了新的局面。
王懿荣发现甲骨文可以说是很偶然的事。
  一次，他生病了，在看医生开具的药方时看
见其中一味叫龙骨的药材，在翻看药渣时，看到有一种看似文字的图案在龙骨之上。于是， 他到药店把所有的龙骨都买了下来，经过仔细观察，发现很多龙骨上都有类似的图案。
凭借自己的金石研究经验，他感觉这是一种文字，而且应该是具有了比较完善系统的
文字，并认为这应该是殷商时期的文字。
  随后，王懿荣遍査各种史料典籍，了解了古人占 卜的情况，之后，他确定了这就是先祖们占卜用的龟版！此后，他又从骨头上发现了商代
几位国王的名字，对照《史记》，得到了初步的印证，这也是他能够断定这些甲骨上的文字 是商朝文字的一个重要依据。王懿荣认为，这应该是比篆籀更早的上古文字。
  最古老的文
字发现了，虽然是偶然，但没有王懿荣深厚的金石学功底和强烈的好奇心，甲骨文的发现 可能还要晚很多年。
后来，人们找到了龙骨出土的源头——河南安阳小屯村，又在那里发掘出土了一大批
龙骨。因为这些龙骨主要是龟类兽类的甲骨，所以人们将龙骨上的文字命名为“甲骨文”， 研究它的学科叫做“甲骨学”。
  
  由于甲骨文是用刀刻成的，而刀有锐有钝，骨质有粗细软硬
的不同，所以字的笔画粗细不一，以细笔居多，有的纤细如发，但在笔画的连接处浑厚粗 重。在文字结构上，大小长短各不同，但也正因为如此，才能够看出当时文字的简单朴实。
甲骨文的发现意义重大，它将我国汉字的使用历史推到了公元前1700多年的殷商时
代，为中国文字和文化史研究做出了巨大贡献。