说到计算工具，我们首先想到的就应该是计算器。它可是既方便，又快捷，给我们省了不少事儿。不过计算器虽不是什么高科技的产品，但它出现的时间也比较晚。也就是说，在相当长的一段时间内，人类是没有计算器可用的。那么在没有计算器的年代里，人们又是通过什么工具来计算的呢。
  人类早期的计算活动其实就是计数，而最早用于计数的工具当然就是我们的手指和脚趾。另外，早期的计数工具还有小石子等。稍晚些时候，还出现了我们前面所提到的结绳计数，也就是通过绳结来计数。在美国纽约的博物馆里面，至今还珍藏着一件从秘鲁出土的打了绳结的绳子。
  而在我国古代广泛使用的一种计算工具，则是算筹，使用了将近两千年。这可是我国独创的，而且是一种非常有效的计算工具，由此可见我国古代的数学是非常发达的。算筹出现在春秋时期，可以说是世界上最古老的计算工具。不过，你也不要把它想象得太过神秘，它实际上就是一种小竹签。
  由于在那个时候造纸术还没有发明，也就是说，那时是没有纸可用的，所以人们就将这些小竹签摆成不同的行列，以此来进行数学运算。不过，每天都要摆弄这么多小竹签是一件很麻烦的事。竹签的数目一多，就很容易混乱。在这样的情况下，算盘出现了。如果说这个算筹距离我们太远，我们不太熟悉的话，那么算盘对于我们来说就不能算是陌生了。
  很多人家里现在都还存有算盘，很多学校也都开有珠算课。其实算盘就是我国古代人民在长期使用算筹的基础上发明的，距今已经有六百多年的历史了。我们在学习珠算的时候，都会首先学习珠算口诀，如果能记牢这些口诀并加以灵活运用，算盘绝对是一个很好的计算工具。
  再接下来就是计算机了。早在1642年，法国数学家帕斯卡就发明了世界上第一台机械计算机，但是这台计算机只能进行加减法计算，而且操作复杂，因此实用性不大。到了18世纪，人们又在此基础上发明了手摇计算器，这台计算器不但操作比原来简单了，而且还可以进行加减乘除运算了。
  直到1946年，世界上第一台电子计算机问世了，到如今已经发展到了第四代，也就是我们今天所用的电脑。而那种小型的计算器，如今也已经变得非常普遍了。