蛔虫的成虫寄生在人体的小肠内,虫卵随排便排出,受精的虫卵在潮湿、荫蔽、氧气充足和温度适宜的土壤中,经过约2周,卵细胞发育形成幼虫,再经过1周,幼虫在卵内蜕皮1次,发育成第二期幼虫,成为感染性虫卵。人感染虫卵后数小时内幼虫即可从卵内脱壳。孵出的幼虫儇人小肠黏膜和黏膜下层,进入肠壁的小静脉或淋巴管,通过门静脉系统到达肝脏,再经过右心到达肺部,穿过肺泡毛细血管进入肺泡,在此完成第二、第三次蜕皮,发育成第四期幼虫。然后幼虫沿支气管、气管到咽部,经宿主吞咽从食管、胃进入小肠,在小肠内第四次蜕皮发育成虫,再经过4~5周发育为成虫。