性早熟是一种以性成熟提前出现为特征的性发育异常，性早熟性早熟是指在性发育年龄以前出现了第二性征，即有阴毛腋毛外生殖器发育等 目前一般认为，男孩在9岁前开始性发育，女孩在8岁前第二性征发育或9岁前月经来潮，可诊断为性早熟
目前没有研究证据说，孩子成熟时间提前和食品中添加激素有关系。相比之下，和大鱼大肉的生活，运动不足的生活，以及性刺激过多的环境，关系更大一些。即便农民、牧民在饲养中完全不加入激素，动物体内天然也会含有激素。正如正常的男女不需要吃激素药物，体内就会含有一定水平的激素一样。动物越肥，雌激素水平就会越高，而现在人们普遍食用肥育动物，因此从食物中得到的激素比几十年前必然会多一些。但即便如此，仅以食物中的激素水平，还是不太可能直接启动发育。
