胰腺是位于胃后方的一个较大的器官,参与消食物的工作。胰腺分泌一种含有消化酶的液体,称为胰液。胰液排人小肠的上部,在那里帮助分解食物,使食物成为半流体,称为食糜。胰腺由两类不一样的腺体组成,一种是外分泌腺,是重要的消化腺,它的分泌物质(各种消化酶)主要参与肠道内食物的消化,使食物在肠道内变成可吸收成分。另一种是内分泌腺,能够产生胰岛素、胰高血糖素、生长抑素和胰多肽等多种激素,参与机体调节代谢。胰腺又是一个内分泌腺,胰腺中呈小簇分布的胰岛细胞分泌好几种激素进人血液,其中高血糖素由A细胞分泌,胰岛素由B 细胞分泌。这些激素协助调节血液中葡萄糖的水平。葡萄糖属糖类的一种,是人体能量的主要来源。血糖水平升高,胰岛素即刺激身体细胞吸收葡萄糖。胰岛素也促使肝脏摄取血流中过多的葡萄糖,将其转变成糖原储藏起来。如果血糖水平过低,高血糖素会使肝脏中的糖原恢复成葡萄糖,释放入血流中。