生长快速的婴儿和青少年,由于铁的需要量高,如果饮食中缺少铁则易引起缺铁性贫血。青年女性月经来潮后由于月经失血,若食物长期含铁不足,也易患缺铁性贫血。妇女妊娠时,要供应胎儿、胎盘和母体的血红蛋白量增加,需铁较多;哺乳期间每日从乳汁中丧失的铁约0.5~1毫克,也容易出现铁缺乏。故月经过多、多次妊娠和哺乳是妇女中最多见的缺铁原因。曾经做过胃全切除或部分切除手术的病人,术后由于食物迅速进入空肠,部分食物没有经过十二指肠,以致食物中的铁没有很好地被吸收,数年后可出现缺铁性贫血。长期严重腹泻也可以引起缺铁性贫血。
失血,尤其是慢性失血,是缺铁性贫血最多见、最重要的原因。患有溃癀病出血、钩虫病、食管静脉曲张出血及痔疮出血的病人均易患缺铁性贫血。另外,长期素食、偏食的人,患有慢性疾病的人均易导致缺铁性贫血。