糖尿病肾病是糖尿病的主要并发症之一。其自然过程是从正常蛋白尿、亚临床蛋白尿、临床蛋白尿至终末期肾病。报道显示，1型糖尿病在发病1~3年即有8%的病人出现微量蛋白尿，而临床蛋白尿在发病5年左右即出现。一旦出现蛋白尿，10年左右即可发展成终末期肾病。2型糖尿病出现了糖尿病肾病的并发症，说明糖尿病的病史已超过10年。糖尿病肾病的诊断常根据病情及临床实验室指标。常用指标有微量白蛋白尿、肾小球滤过率、肾脏体积大小、肾穿刺活组织病理检查等。一般来说，有较长期的糖尿病病史，临床上出现蛋白尿、伴或不伴水肿、贫血、糖尿病眼底改变的病人，在除外高血压及其他肾病时应考虑为糖尿病肾病。糖尿病病史较长，若运动后出现蛋白尿，同时尿白蛋白排泄率也增加，肾脏体积又较正常增大时，即可诊断为早期糖尿病肾病。前面已经提到，糖尿病病人出现肾脏损害病程一般在10年左右。所以对于发现糖尿病后时间不长，又出现了临床蛋白尿的病人，首先应该找医生排除是否存在原发的或由其他原因引起的肾脏损害，而不应该盲目地给自己戴一个糖尿病肾病的帽子。
