肥胖症是指由于人体皮下脂肪组织增加过多,体重超过了同性别同龄儿体重的两个标准差,或在第95百分位数以上者,又称单纯性肥胖。引起儿童肥胖的原因有遗传因素、饮食因素、家庭生活饮食习惯等。父母均肥胖者子女中可有70%出现肥胖。喜食脂肪、甜食或食量过大者易发生肥胖。婴儿早期出现肥胖时,脂肪细胞数量增多同时增大,增多的脂肪细胞不再消失,以后亦容易发生肥胖。儿童最易发生肥胖的年龄为1岁以内、5-8岁及青春期,肥胖者的脂肪合成代谢较正常人旺盛,生理活动所消耗的能量较正常人少,因此一旦形成肥胖后不易使体重下降。