关于 词调的来源，大约有下面以下几种情况：1。 来源于乐曲的名称。例如，《渔歌子》本为渔人歌之题；《巫山一段 云》本为写巫山神女故事之歌题；《竹枝词》即来源于巴楚民歌《竹枝曲》 (或《竹枝歌》），而《风人松》、《蝶恋花》等，都是属于这一类的，即来自民 间的曲调。
  2。 摘取一首词中的几个字作词牌。例如《忆秦娥》，因为依照这个格式 写出的最初一首词开头两句是“箫声咽，秦娥梦断秦楼月”，所以词牌就叫 《忆秦娥》，又叫《秦楼月》。《闲中好》，调见唐代段成武的《酉阳杂俎》，因 段中有“闲中好”三个字而得名。《如梦令》原名《忆仙姿》，改名《如梦 令》，这是因为后唐庄宗李存勖所写的《忆仙姿》中有“如梦，如梦，残月落 花烟重”等句。
  《念奴娇》又叫《大江东去》，这是由于苏轼有一首《念奴 娇》，第一句是“大江东去”。《晴偏好》，是由于宋代李霜崖词中有“波光潋 滟晴偏好”之句。3。 本来就是题目。《舞马词》说的是舞马，《欸乃曲》咏的是泛舟，《浪 淘沙》写的是浪淘沙，《抛球乐》歌的是抛绣球，《踏歌词》说的是舞蹈，《渔 歌子》唱的是打渔，《更漏子》咏的是夜。
  这种情况是最普遍的。凡是词牌下 面注明“本意”的，就是说词牌同时也是词题，不另有题目。4。 取最初所赋的对象。如《临江仙》，刚开始是写水媛江妃；《天仙子》， 初咏天台仙子；《河渎神》，初说祠庙；《小重山》，刚开始写的是宫词；《思越 人》则说的是西施。
  5。 采用人名或地名。如《念奴娇》，由唐代天宝年间宫廷歌女念奴而得 名；《祝英台近》，由梁祝故事中主人公之一而得名；《沁园春》，由东汉沁水 园公主而得名。6。 按字数多少。如《十六字令》、《百字令》等。实际上，绝大多数的词都不是用“本意”的。
  因此，除词调之外还有词题，也就是题名。一般是在词调下面用较小的字注出词题。在这种情况下， 词题和词调不发生任何关系。一首《思越人》可以完全不写西施，一首《渔 歌子》也可能不提打渔。这样，词调只不过是词谱的代号罢了。