现代医学家发现，AFP在含有小扁豆凝集素（LCA)的凝胶电 泳达一定时间后，可被分离为小扁豆凝集素结合型及小扁豆凝集 素非结合型。对甲胎蛋白异质体、小扁豆凝集素结合型及非结合 型的分析，对鉴别肝癌与良性肝病大有帮助。甲胎蛋白及其异质 体的检査在肝病中的临床价值主要可归结为以下3点：
1.能及早发现肝癌
近30年来，数以千万计的健康普査进一步肯定了甲胎蛋白早 期诊断的价值，从而大大提高了临床治愈率。如能排除妊娠、活动 性肝炎和生殖腺胚胎性肿瘤，血清甲胎蛋白含量大于400微克/升者应髙度怀疑肝癌；50〜300微克/升持续8周以上者（肝癌发生 率为10%〜30%)也应怀疑肝癌，并须密切追査。25%非癌性肝 病患者甲胎蛋白含量也会出现“一过性”增高，应每2〜4周进行检 测，以得出可靠的判断。即使用最灵敏的方法检测甲胎蛋白，仍约 有10%左右的病人血清甲胎蛋白检査假阴性而错误地否定了肝 癌的诊断。遇到这种情况，应进行酶学等其他方面的检査，综合分 析判断才行。不应把甲胎蛋白作为诊断肝癌的绝对指标。
2.对活动性肝病判断具有重要价值
血清甲胎蛋白升髙也常见于肝细胞大量坏死、急性病毒性肝 炎、新生儿肝炎、肝硬化和慢性活动性肝炎。活动性肝病甲胎蛋白 升髙幅度通常不大，多在500微克/升以下。重型乙肝，甲胎蛋白 升髙标志肝细胞的活跃再生，甲胎蛋白升髙者较甲胎蛋白正常者 的预后好;慢性乙肝病毒感染者，血清甲胎蛋白显著增髙，以肝细 胞癌可能性最大；甲胎蛋白轻微增髙，也应谨慎除外肝细胞癌的可 能。因此，肝癌与活动性肝病的鉴别主要依靠甲胎蛋白动态观察。 肝炎患者大多数在2个月内显示下降趋势，而肝癌的甲胎蛋白呈 持续髙峰或逐渐上升。但为慎重起见，这些患者甲胎蛋白降$正 常后仍需复查，以便能及早发现肝癌，或进一步排除肝癌。
3.对恶性和良性肝病鉴别具有重要价值
甲胎蛋白异质体分析，对于伴甲胎蛋白升高的肝癌与良性肝 病(急性肝炎、慢性肝炎、肝硬化等）的鉴别诊断具有重要意义。甲 胎蛋白的小扁豆凝集素结合型>25%为肝癌，反之，甲胎蛋白的小 扁豆凝集素结合型<25%,而非结合型>75%者为良性肝病。肝 癌切除后甲胎蛋白异质体随甲胎蛋白转阴而消失，但甲胎蛋白未 转阴而异质体含量明显下降的患者多半在6个月内未见复发。所 以，甲胎蛋白含量下降，甲胎蛋白异质体含量相对恒定者，则术后 易复发。故甲胎蛋白异质体检査还是观察肝癌手术后病情变化的 很好指标。
