医学专家指出，随着人均寿命延长，加上采用西方匈家的不良饮食生活习惯，在未来10年，亚洲地区的癌症发病率将剧增。有专家预言，到2020年，亚洲地区的癌症发病率将增加60%。专家认为，造成亚洲地区癌症高发的主要原因是不良的生活习惯所致。又因大多数国家经济落后，得癌后不能得到良好的医疗和因贫困延误了治疗时机，所以，癌症病人病死率高。美国纽约斯隆-凯特林癌症中心的沙哈教授说：随着寿命延长以及对一般疾病的更好治疗，在未来10~20年，亚洲国家可能发生西方国家在20世纪60年代和70年代发生过的情况。喝酒、抽烟和饮食变化，将增加亚洲人患癌症的概率。据世界卫生组织估计，有40%的癌症是可以经由运动、健康饮食、不吸烟等方式来预防。然而，亚洲国家，尤其是不发达国家的大批农民工进城，使城市人口越来越多，人们的生活习惯和饮食习惯都发生了较大的变化，锻炼活动的时间减少，体重超重者增多，蔬菜吃得少，油、肉和盐等的食品吃得多。这些变化都将导致癌症，特别是胃癌和结肠癌发病率大幅度增加。肺癌、胃癌和肝癌等已成为亚洲最常见的三大癌症。在2002年的全球癌症死亡人口中，亚太地区约占一半。英国牛津大学的唐纳克马克斯帕金博士说，如果情况没有什么改变的话，到2020年，亚洲癌症发病将上升到780万例我国占到全世界人口的1/5，我国新增加的癌症病人也占到全球新增加的1/5。由于经济原因，不少亚洲国家缺乏癌症病毒疫苗，这也成为亚洲国家癌症高发的原因之一。如全世界3/4的肝癌发生在亚洲，肝癌中的大部分则是由乙型肝炎引起的。在20世纪80年代乙肝疫苗问世后，早已成为西方国家儿童接种的常规疫苗之一。但在亚洲许多地区，接种乙肝疫苗还未普及。又如宫颈癌疫苗可预防70%的宫颈癌发生，但目前3支宫颈癌疫苗在美国售价是350美元，这对许多亚洲国家的普通百姓而言则太过昂贵。故专家担心宫颈癌疫苗可能使亚洲妇女容易罹患宫颈癌。目前，宫颈癌在亚洲次于乳腺癌的第二大癌症，可能与此有关。国家的许多穷百姓来说，那些子宫颈细胞涂片检查和乳佥查也显得非常昂贵。因此，使许多人在疾病到了晚期诊，大大延误了病情，降低了治愈的可能性。亚洲地区癌症高发的原因，归纳起来主要有生活习惯的饮食习惯的不良改变，如从以粗杂粮和蔬菜为主变为精菜、多油、多肉、多盐；锻炼活动少，肥胖者增加；吸包括二手烟；贫困使医疗、预防条件跟不上，如缺乏癌不能及时检查，延误治疗等等。
