丹霞地貌属于红层地貌，所谓“红层”是指在中生代侏罗纪至新生代第三纪沉积形成的红色岩系，一般称为“红色砂砾岩”。丹霞地貌是20世纪30年代以丹霞山为代表而命名的一类地貌类型。形成丹霞地貌的岩层是一种在内陆盆地沉积的红色屑岩，后来地壳抬升，岩石被流水切割侵蚀，山坡以崩塌过程为主而后退，保留下来的岩层就构成了红色山块。
  从地质学的角度看，丹霞地貌也有它的幼年期、壮年期、老年期。生命期往往是以百万年、千万年，甚至亿万年为单位。幼年期的丹霞地貌像刚被切开的蛋糕，只能观察到巨大岩层上的垂直裂隙，山谷狭窄，山顶平坦，山崖石柱大都尚未出露；壮年期的丹霞地貌则崎岖险峻，幽深壮美，气势宏伟；老年期的丹霞地貌就显得浑圆、舒缓、柔美。
    江西龙虎山原名云锦山，因山上有一块高100多米，宽过数百米的五彩山岸，此山岸状若巨大的云锦，由此得名。龙虎山由龙山和虎山组成，其东南有观音顶，西北有云锦石，泸溪河水由南而西，在龙虎山下半抱而过。南北走向的龙虎山，头南尾北，龙身逶迤数百米，至龙尾又折向西数十米，直至正一观的后围墙。
  龙山之后，耸立着小虎头和大虎头两座山峰。主峰是大虎头山，海拔约228。5米。龙虎山的丹霞地貌正处在告别壮年期的阶段。因此，龙虎山的丹霞地貌既有雄奇壮美之处，又有幽深神秘之所，同时还多出了几分舒缓、浑圆和妩媚，再加几分白云仙雾缥缈，就更使龙虎山的丹霞地貌臻于绚烂。
  龙虎山是国家级风景名胜区，其景观区从南到北，呈现出方山一石墙、石梁一峰丛、残余峰林、侵蚀平原等地貌特征，能够系统而完整地反映各种地质作用现象和丹霞地貌的形成过程，犹如一部天然的地质学教科书。2000年底，经中国地质公园评审委员会评选，龙虎山获准建立国家地质公园。
  
  龙虎山现保存有正一观、炼丹岩、水帘洞、濯鼎池、飞升台等古迹。如今的龙虎山风景名胜区不仅仅是指龙虎山一处，它涵盖了200多平方千米的面积。秀丽的泸溪河，由东南流向西北，从上清镇到白塔渠首，沿途10千米的青山碧水，把上清官、天师府、龙虎山、仙水岩及景区内99峰、24岩、20多处神井丹池共100多处自然、人文景观串为一体。