引起胸腔积液的疾病有很多种，在我国结核性胸膜炎占首位，其次是其他感染性胸膜炎，癌性胸膜炎随着人口老龄化呈增多趋势。据统计，有20%的胸腔积液经过现代的所有检查手段检查，也不能明确病因诊断，结核性胸膜炎与普通感染性胸膜炎的鉴别诊断并不困难，但与癌性胸膜炎的鉴别诊断存在较大难度，以下要点可供参考。(1) 渗出液:结核性胸腔积液为渗出液，绝大多数癌性胸腔积液也为渗出液，极少数癌性胸腔积液为漏出液。(2) 起病:结核性胸膜炎多数起病急骤，刺激性咳嗽明显，突然发热、针刺样胸痛，胸腔积液量大时会出现呼吸困难；癌性胸膜炎起病缓慢，症状隐匿，逐渐出现消瘦、胸痛、气短，早期无明显发热。(3) 病原菌：结核性胸膜炎并存肺结核时痰抗酸菌可阳性，癌性胸膜炎胸腔积液或胸膜活检癌细胞可阳性。(4) 胸腔积液:结核性胸腔积液多为淡黄色，血性较少，抽胸腔积液后胸腔积液逐渐减少，且复生慢；癌性胸腔积液多为血性，抽胸腔积液后多数迅速复生。(5) 肺不张：结核性胸膜炎很少肺不张，癌性胸膜炎肺不张较多。(6) 结核菌素试验:结核性胸膜炎多为阳性或强阳性，癌性胸膜炎多为阴性。(7) 血、胸腔积液结核抗体:结核性胸膜炎阳性，癌性胸膜炎阴性。(8) 肿瘤标志物:结核性胸膜炎多为阴性，癌性胸膜炎多为阳性。(9) 胸膜、肺活检:结核性胸膜炎为结核病变，癌性胸膜炎为癌病变。(10) 抗结核治疗:结核性胸膜炎2周左右见效，癌性胸膜炎逐渐恶化。(11) 残留胸膜肥厚：结核性胸膜炎残留胸膜肥厚粘连明显，癌性胸膜炎残留胸膜肥厚粘连较少。
