长尾效应(The Long Tail Effect)是网络时代兴起的一种新理论，由美国《连线》杂志主编Chris Anderson(克里斯•安德森)于2004年首次提出。 “头” (head)和“尾是两个统计学名词，市场需求大量而集中的部分被称为“头”，小量而相对 平缓的部分被称为“尾”。
  克里斯认为，商业和文化的未来不在于需求集中的热门产品，而在于小量的个性化需求，在于市场需求分布中那条无穷 长的尾巴。“长尾理论”被认为是对传统的“二八定律”的 彻底叛逆。1897年，意大利经济学家帕累托归纳 出一个统计结论，即20%的人口享有80%的财 富。
  一直以来，“二八定律”渗透了人类的整个生活和商业社会，它表现了一种不平衡关系，即少数 主流的人或事物可以造成主要的、重大的影响。在市场营销等领域，人们都习惯于把精力集中于 抢占20%的“主流高地”上。而在这一理论中被忽 略的80%，正是长尾。
  “长尾理论”认为，在互联网高速发展的时代， 原来被“二八定律”忽略的80 %看似没有竞争实力 的市场参与者，通过对市场的细分，或集中力量于某个特定的目标市场，或重点经营一个产品和服 务，着力于对细分市场小量需求的服务和满足，就可能创造出独特产品和服务的优势，从而获得可 观的利润。
  而为数众多的细分市场累积起来，已然形成了比传统“主流”市场更大的市场，这就是“长尾效应”。安德森认为，网络时代是关注“长 尾”、发挥“长尾效应”的时代。收视市场的“长尾效应”在近年的实践中不断 显现。随着互联网、数字电视及各类新媒体的不 断发展，传统的电视收视市场正在发生着深刻的变化。
  一方面，随着技术的发展，电视频道已不再 是稀缺资源，平均每个家庭能收看到的电视频道由过去的几个、几十个变成了几百个；另一方面， 观众的收视不断被新媒体等其他传播形式分流，电视收视时间逐年缩水，同时，观众的需求更加个 性化、收视行为更加碎片化。
  为了赢得更多观众，在数量激增的电视频道中取得更大竞争优势，从 而获得更大的广告收益，收视市场前20%的争夺 极为惨烈。在不断的挤压、分流和竞争中，也有一些电视频道开始关注观众的个性化、细分需求。 越来越多的频道开始重新定位，分析研究市场，将服务对象锁定在少量的、稳定的细分观众群上，形 成为数众多的细分化、专业化频道。
  例如钓鱼频道、高尔夫频道、足球频道、美容美妆频道、育儿频道、家庭服务类频道等。与市场份额高的频道相 比，它们的实力微不足道，但这样的频道借助于对 观众个性需求的满足，却能以不高的市场份额，立 足于市场，随着互联网新媒体技术的发展，不断拓 展市场需求，降低成本，获得稳定的市场回报。
  这 就是收视市场的长尾效应。