贫血时血液携氧能力减弱，可使全身各系统器官的功能受到危害。根据贫血程度轻重和时间长短，患者的年龄及有无基础疾病(特别是心、脑血管、肺)而有不同程度的影响：1.一般表现：疲乏、易倦是贫血最常见的症状，贫血严重时部分患者还可出现低热；2.心血管系统：活动后心慌、气短最为常见，部分严重贫血患者还可出现心绞痛、心力衰竭，检查时可有轻度怵音，下肢水肿、心电图出现改变。3.神经系统：头痛、头晕、目眩、耳鸣，注意力不集中、失眠或晕厥，严重贫血可出现神志模糊或痴呆等症状，维生素B12缺乏引起的贫血常伴肢体麻木、感觉障碍等。4.消化系统：食欲减退、腹胀、恶心较为常见，溶血性贫血患者可有黄疸和脾脏肿大；5.泌尿生殖系统：肾脏浓缩功能减退，患者常有多尿、尿比重降低、性欲降低，女性患者常有月经不规则、过多或减少；6.其他：皮肤干燥、毛发枯疏、少光泽。
(一)按发病机理可分为：
①造血不良性贫血：如再障；
②红细胞过度破坏造成的贫血：如遗传性球形红细胞增多症；
③失血过多造成的贫血：如溃疡或肿瘤引起的消化道出血等。
(二)按细胞大小形态可分为：
①大细胞性贫血，如巨幼红细胞性贫血；
②正常细胞性贫血，如溶贫、再障等；
③单纯小细胞性贫血如慢性感染性贫血。
④小细胞低色素性贫血，如缺铁性贫血等。
贫血是我们大家生活中比较常见的疾病，确切地说贫血只是一种症状而不是具体的疾病，各种疾病都可以伴有贫血。
所谓贫血是指循环血液单位容积内血红蛋白最低于正常值的下限。
我国诊断贫血的血红蛋白标准为：成人男性低于120g/L,女性低于110g/L,孕妇低于100g/L。
贫血是多数疾病的共同症状，所以原因之去除是及重要的。在病因诊断未确之前切忌物乱投药物，例如维生素例如维生素B12、叶酸、铁剂，这样之处理是不会见效的，反而因疏忽病因延误病情，这样有害病人造成严重后果。例如胃炎引起的贫血，只顾一味地治疗贫血而疏忽治疗引起贫血的癌症，那真是舍本逐末的。
治疗贫血效果，取决于病因的性质及其是否可以根除，如果病因是可以彻底清除，贫血也是可得到治疗，若难治疗的病因只能采取对症治疗，根据不同病因给予不同的治疗原则如下：
1.出血：出血是贫血最常见的病因之一，又因不同之原因引起的，给予适当止血措施是很重要的，月经过多可用手术或荷尔蒙治疗，再予以原因治疗，贫血是可以治疗的。
2.营养缺乏：营养缺乏引起的造血原料不足而发生的贫血，例如缺铁性贫血，叶酸或维生素B12缺乏引起的豆芽细胞贫血及缺铁性贫血，分别予营养来补充，贫血治疗效果良好，但是引起营养缺乏的原因如不去除疗效常不拘理想，即使一时见效，但停止予营养素补充，贫血很快复发。
3.慢性疾病：感染或癌症能够控制，贫血就能够减轻。内分泌疾病给予矫正，贫血就可以减轻。慢性肾衰竭、肝硬化、晚期癌症及全身性红斑性狼疮等造成之贫血，因为基本疾病之疗效很差，除了输血，贫血是很难减轻的。
4.药物继发之溶血性贫血，再患者停止与药物接触之后，贫血大多能很快或逐渐减轻甚至消失。但某些药物引起的再生不良性贫血，即使病因明确，患者也未再接触之，患者也很难恢复或治疗。这时如果以骨髓移植可以获得治疗的。
治疗贫血方法一般有药物治疗，输血、脾脏切除术及骨髓移植法，根据不同类型之病因，采用一种或多种疗法来进行治疗。
贫血，并不是一种独立的疾病名称，它是多种不同病因或疾病引起的一系列共同症状。造成贫血的原因很多，治疗也各不相同，对症下药是关键。
⑴缺铁性贫血正常人体是不易缺铁的，因为食物中含铁丰富，而且体内不断衰老破裂的红细胞所释放出的铁又可反复被机体所利用。但是在慢性失血(如钩虫并痔疮、慢性消耗性疾病如结核等)、胃肠道对铁的吸收功能不良(如胃酸缺乏)、机体对铁的需要量增加(如妊娠期妇女)和红细胞大量破坏(如疟疾)等情况下，往往引起铁的缺乏而致贫血。铁剂是治疗这类贫血的有效药物，常用的有硫酸亚铁、枸橼酸铁铵、富马酸铁、右旋糖酐铁等。口服铁剂一周，血液中网织红细胞即可上升，10～14天达高峰，2～4周后血红蛋白明显增加。但达正常值常需1～3个月。为使体内铁贮存恢复正常，待血红蛋白正常后尚需减半量继续服药2～3个月。
⑵巨幼红细胞性贫血这类贫血是由于叶酸或维生素B12缺乏所引起。食物中每天有50～200微克叶酸在十二指肠和空肠上段吸收，正常人每天需要叶酸约50微克，一般来说不易造成缺乏。但由于某种原因致使体内叶酸贮量减少、摄入不足或需要明显增加时(妊娠期及婴幼儿)，常常造成叶酸缺乏，引发巨幼红细胞性贫血。维生素B12能帮助叶酸在体内循环利用，而间接地促进脱氧核糖核酸的合成。故维生素B12缺乏时亦可引起与叶酸缺乏相类似的巨幼红细胞性贫血(又称恶性贫血)。对巨幼红细胞性贫血，口服一定量的叶酸即能生效，但对肝硬化或使用了叶酸对抗剂(氨甲喋呤、乙胺嘧啶、甲氧苄胺嘧啶等)所致的巨幼红细胞性贫血，用叶酸治疗无效。因为此时体内的二氢叶酸还原酶缺乏或受到抑制，不能使叶酸转变成四氢叶酸而发挥效应，故必须用其代用品——甲酰四氢叶酸钙治疗才有效果。
对因维生素B12缺乏引起的恶性贫血，可肌肉注射维生素B12治疗。单用叶酸仅能改善血象，对神经系统损害无能为力，故两药合用可起协同作用，疗效更高。
⑶再生障碍性贫血由于骨髓造血机能减退或衰竭而引起。血液中不仅红细胞减少，而且白细胞和血小板也减少。对此类贫血，国内采用中西医结合治疗。常用药物有苯丙酸诺龙、碳酸锂、氧化钴等，以刺激造血功能，对部分病人有一定效果。
加拿大、美国科研人员试用精氨酸丁酸盐治疗再生障碍性贫血有一定效果，正准备生产片剂和针剂使用。
由上看出，治疗贫血，对症选药很重要，但必须强调：在对症治疗的同时必须积极寻找病因，只有去除病因，才能达到根治的目的。
