科罗拉多大峡谷位於美国??利桑那州西北部，是科羅拉多河?過?蛋偃f年以上的冲蚀而形成，色彩斑斓，峭壁险峻。1979年大峡谷被列入世界遺產。在许多非权威版本的世界七大自然奇观列表上都有大峡谷的名字。目前由美??{谷?夜?@管理。
大?{谷总长446公里，平均深度有1200公尺，??度从0。
  5公里至29公里不等。科罗拉多高原抬升时，科罗拉多河及其支流切割层层沉积岩，由此形成了大峡谷。将近20亿年来的地质变迁史一览无余。
1540年，一个名叫加西亚·洛佩兹·德·卡迪纳斯（García López de Cárdenas）的西班牙人最先发现了大峡谷。
  19世纪70年代，美国陆军少校约翰·韦斯莱·鲍威尔（John Wesely Powell）率领第一支科学考察队前往大峡谷。鲍威尔将谷中的沉积岩层形容为“一本巨型小说中的书页”。然而，此前已有美洲印第安人在峡谷壁上定居了。
地理环境
 
从河面看大峡谷大峡谷非常深，最深处約1900公尺。
  从李氏渡口（Lee's Ferry）至汉斯险滩（Hance Rapid），峡谷平缓倾斜，岩层显露无遗。从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系，水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石。峡谷终止于格兰德瓦什崖（Grand Wash Fault）。
  
在由板块活动引起的造山运动以及地壳隆起的共同作用下，沉积岩被抬高上千英尺，从而形成了科罗拉多高原。海拔的升高也导致了科罗拉多河流域降雨量的增加，但并未足以改变大峡谷地区半干旱的气候。随后的山体滑坡及其它块体移动又造成了头向侵蚀与河流袭夺，种种的这些都倾向于加深、扩展干旱环境中的峡谷。
  
地壳隆起并不均匀，这就导致大峡谷的北岸比南岸高出三百多米，并且科罗拉多河与南岸更靠近些。北岸高地降水量相对较高，其几乎所有径流都流向大峡谷中；而南岸高地的径流则顺着地势向着背离峡谷的方向流去。这就加剧了峡谷的侵蚀，使科罗拉多河北岸的峡谷及其分支更快地拓宽。
  
 
大峡谷的日出由于海拔差异，峡谷北岸的气温相对低于南岸。冬季，该地区常有大量降雪。从北岸观望，峡谷的扩张较为明显。
大峡谷的边缘是一片森林，越往峡谷中走温度就越高，到峡谷底端则近似荒漠地带，因此大峡谷中包含了从森林到荒漠的一系列生态环境。
  国家公园?鹊闹参锒噙_1500種以上、?K有355種雀鳥、89種哺乳??游铩?7種爬蟲?游铩?種????游铩?7種魚?生活其中。第26任美国总统西奥多·罗斯福也是大峡谷的众多热爱者之一，他多次在此猎捕美洲狮或是欣赏风景。
地质变迁
 
大峡谷的日落峡谷成因的细节依然广受争议。
  据地质学家韦恩·莱尼说：“至今，地质学家们仍然无法确定峡谷的准确形成年代以及冲积的细节过程。”关于大峡谷的形成原因，也无任何权威性理论。
大峡谷崖壁上裸露的岩层年代跨度很大，既有20亿年前形成的毗湿奴片岩（Vishnu Schist，位于 Inner Gorge 底部），又有2。
  3亿年前形成的凯巴灰岩（Kaibab Limestone，位于岸上）。当最初的北美大陆海岸线反复向前推进或后退时，许多岩层便在温暖的浅海、沿岸海滩、或是沼泽地中沉积下来。但也有例外，其中包括在沙漠中以沙丘形式沉积的可可西诺砂岩（Cococino Sandstone），以及 Supai 岩层的某些部分。
  
大峡谷之所以如此之深、其岩层（大部分在海平面以下形成）如此高耸，可能要归功于大约6500万年以前科罗拉多高原将近1500至3000米的抬高。这一抬高使科罗拉多河及其支流的倾斜度大大增加，从而加快了其流速、增强了其下切岩石的能力。
科罗拉多河盆地（大峡谷是它的一部分）已有4000万年历史，但大峡谷本身的历史或许还不到600万年（大部分侵蚀是在最近200万年内才发生的）。
  所有这些侵蚀的结果就是——造就了地球上最完全的地质宝库之一。
在冰河时期，相对较潮湿的气候使古科罗拉多河水系的总水量有所增加，从而加快了其下切河道的速度。
530万年前，加利福尼亚湾（Gulf of California）被打开，使得古科罗拉多河河床位置降低。
  这一变化直接导致下切侵蚀比例的增加。从那时起至120万年前，古科罗拉多河下切到了与现在相差无几的深度。如今呈阶梯状的岩壁是由差别侵蚀造成的。
 
大峡谷100万年前，该地区的火山活动（大多数在峡谷的西部区域附近）产生了大量火山灰与熔岩（甚至曾将河道完全阻塞），随后沉积形成火山岩——这是峡谷中的最为年轻的岩石。
  
西班牙探险家
 
大峡谷1919年成为国家公园的纪念邮票公元1540年9月，西班牙征服者弗朗西斯科·瓦斯科·德·科洛纳多（Francisco Vasquez de Coronado）下令寻找传说中的“希波拉七城市”（Seven Cities of Cibola）。
  于是，船长加西亚·洛佩兹·德·卡迪纳斯带着一小队西班牙士兵和几位霍皮族（Hopi）向导，到达了位于沙漠观景点（Desert View）与莫连峰（Moran Point）之间的大峡谷南岸地区。士兵帕布罗·德·梅格罗萨（Pablo de Melgrossa）、胡安·加勒拉斯（Juan Galeras）与另一个士兵向谷底走了大约三分之一的路程，但因缺水而不得不返回。
  当时的霍皮族向导应该是知道前往谷底的捷径的，所以一般认为他们很可能不愿意带西班牙人去。此后的两百多年间，再也没有其他欧洲人拜访过大峡谷了。
直至1776年，才又有两位西班牙牧师再度来到大峡谷——弗朗西斯科·阿达纳修·多明戈（Francisco Atanasio Dominguez）神父与西尔维斯特·维勒兹·德·埃斯卡兰特（Silvestre Velez de Escalante）神父。
  他们当时正率一小组西班牙士兵在犹他州（Utah）南部搜寻连接圣达菲（Santa Fe）与加利福尼亚（California）的捷径，途经从格伦峡谷（Glen Canyon）至大理石峡谷（Marble Canyon）的大峡谷北岸。
美国探险家
 
大峡谷1826年，詹姆斯·俄亥俄·帕提（James Ohio Pattie）带领着一队美国猎人与当地人前往该地，但罕有文件记载此事。
  帕提可能是自西班牙牧师之后再度拜访大峡谷的第一个欧洲人。
19世纪中叶，一个摩门教传教士雅各·汉布林（Jacob Hamblin）被其教会派往大峡谷地区探寻横渡科罗拉多河的合适地点。他与当地土著人及白人定居者相处和睦，于是在1858年发现了李氏渡口及皮尔斯渡口（Pierce Ferry，后由哈里森·皮尔斯（Harrison Pierce）经营并命名）——这是大峡谷沿岸仅有的两个可作为渡口的地点。
  
 
俯视大峡谷1857年，美国陆军部派遣了一支由陆军中尉约瑟夫·艾夫斯（Joseph Ives）领导的探险队前往大峡谷，评估从加利福尼亚湾逆流而上的可行性。经历了两个月560公里的艰难航行，艾夫斯一行最终乘坐“探险家号”汽船抵达了黑峡谷（Black Canyon）。
  之后“探险家号”撞上了岩石，因而被遗弃。艾夫斯又带领他的队伍向东进发，成为了第一批进入钻石溪（Diamond Creek）流域并沿大峡谷南岸东行的欧洲人。
旅游活动
除了峡谷南岸（平均海拔超过2134米）的休闲观光游外，皮筏漂流与徒步旅行也尤其受欢迎。
  而徒步旅行、骑骡旅行与沿河而下的皮筏漂流皆可到达谷底。然而，考虑到行程距离、技术要求以及由谷底高温引起的中暑危险，官方极为不赞成一天内上下往返。即使是沿岸的徒步旅行也必须十分谨慎，相隔不远便设有一块警示牌
联邦政府的保护措施 
联邦政府的国家公园管理者们面临着许多挑战，其中包括：新近引入的高度濒危物种——加利福尼亚秃鹫、空中飞越大峡谷这一旅游项目的噪音级别、与公园周边保留土著部落的水源所有权争端、森林大火的防范与应对，等等。
  大峡谷国家公园目前的主管是乔·阿尔斯顿先生（Joe Alston），他先前是格伦峡谷旅游区的主管。（格伦峡谷在大峡谷东北部，位于亚利桑那州与犹他州的边界上。）
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