按着功能的不同可把神经系统分成感觉神经和运动神经。运动神经可分为受人意志(大脑)支配的躯体运动神经和不受人意志支配的内脏运动神经。由于这部分神经不受人的意志支配,和植物的某些特征相似。就形像的称为“植物神经”。
按着它门对内脏的作用功能的不同把植物神经分为两类,即交感神经和副交感神经。它们相辅相成。作用相反 。共同管理着人体的呼吸、心跳、血压、消化等等一切不受意志控制的都在植物神经的管理之下。
交感神经兴奋时表现为血压升高,心跳加快、瞳孔变大。皮肤粘膜血管收缩。消化道的活动减弱。骨胳肌血管扩张。以及代谢的改变。糖原分解血糖上升。使人体处在应激的状态,以对应可能发生的侵害。副交感神经兴奋时与之相反。