下尿路是由膀胱和尿道组成，主要是贮尿和排尿功能。此种功能靠膀胱和尿道括约肌的协调运动（贮尿时膀胱弛缓，尿道括约肌收缩；排尿时相反）完成排尿周期。当排尿周期的贮尿期失 常、尿液不随意漏出的状态称为尿失禁。无论是膀胱或尿道的一 方或双方的功能异常或器质性病变，均可发生尿失禁。因咳嗽、体位变动等腹压突然增高，不伴膀胱逼尿肌收缩，膀胱内压大于尿道最大压而尿液不随意从尿道溢出，称为压力性 尿失禁。正常人腹压突然增高时，膀胱内压增高同时，尿道压也 相应地变化，因而不会发生不随意的尿液流出。这是由于加腹压时尿道括约肌、提肛肌、骨盆底肌群反射性收缩，使尿道内压升 高，以及腹压向膀胱传递也向近侧尿道传递，保持尿道压大于膀 胱内压，而不发生尿失禁。压力性尿失禁多发生于女性，因为女性尿道短，外括约肌发育差，控制尿流主要靠尿道周围弹性组织和骨盆底肌群。女性可 因多次分娩、更年期、肥胖及盆腔手术等改变了正常结构，破坏 了控制尿失禁的诸因素而发生失禁。多次分娩或造成损伤程度的分娩，可使尿道周围支持组织脆弱，造成膀胱底下降，耻骨尿道韧带、膀胱颈损伤，尿道膀胱移 行部活动性增大。更年期，女性激素分泌减少，使尿道周围支持 组织萎缩、肌张力低下、盆底组织薄弱，以及盆腔手术均可造成上述改变。以上种种因素皆可使尿道生理功能长度变短，肌张力 减弱，闭合功能不全，尿道阻力减少，尿道内压下降；膀胱颈和 尿道位置降低，处于盆膈之下，导致尿道倾斜角开大，后尿道膀胱角变钝，膀胱颈呈漏斗形处于被动开放状态，近端尿道阻力下 降，盆膈张力无法作用此处。因此，当腹压突然升高时，压力只 作用到膀胱而不能有效地向近侧尿道传递，导致尿道压低于膀胱内压，使尿道闭锁压（尿道闭锁压=尿道压-膀胱内压）为负 值，造成压力性尿失禁。另外，如果仅有尿道闭合功能不全而没有尿道下移，膀胱内压与尿道压处于等压状态，在加腹压时尿道压也不会大于膀胱内 压，因此也有发生尿失禁的可能。
