蚂蚁建立群体，也是以通过婚飞方式两性相识结交为起点。相识后一见钟情，在飞行中或飞行后交尾。“新郎”寿命不长，交尾后不久死亡留下“遗孀”蚁后独自过着孤单生活。蚁后脱掉翅膀，在地下选择适宜的土质和场所筑巢。她“孤家寡人”，力量有限，只能暂时造一小室，作为安身之地，并使已“受孕”的身体有个产房。
  待体内的卵发育成熟产出后，小幼虫孵化出世，蚁后就忙碌起来。每个幼蚁的食物都由她嘴对嘴地喂给，直到这些幼蚁长大发育为成蚁，并可独立生活时为止。当第一批工蚁长成时，它们便挖开通往外界的洞口去寻找食物，随后又扩大巢穴建筑面积，为越来越多的家族成员提供住房。
  自此以后，饱受艰苦的蚁后就坐享清福，成为这个群体大家族的统帅。抚育幼蚁和喂养蚁后的工作均由工蚁承担。但蚁后还要继续交配，不断产生受精卵，以繁殖大家族。她的寿命可长达15年。蚁巢有各种形式，大多数种类在地下土中筑巢，挖有隧道、小室和住所，并将掘出的物质及叶片堆积在入口附近，形成小丘状，起保护作用。
  也有的蚁用植物叶片、茎秆、叶柄等筑成纸样巢挂在树上或岩石间。还有的蚁生活在林区朽木中。更为特殊的是，有的蚁将自己的巢筑在别的种类蚁巢之中或旁边；而两“家”并不发生纠纷，能够做到和睦相处。这种蚁巢叫做混合性蚁巢，实为异种共栖。无论不同的蚁类或同种的蚁，其一个巢内蚁的数目均可有很大的差别。
  最小的群体只有几十只或近百只蚁，也有的几千只蚁，而大的群体可以有几万只，甚至更多的蚁。
　　在我国华南一带的阔叶林中，还有一种翘尾蚁，顾名思义，就是它那带有螯针的尾端常翘起来，像是跃跃欲试，随时准备进攻的样子。它有种怪脾气，经常与树打交道。
  它喜欢用叼来的腐质物以及从树上啃下来的老树皮，再搀杂上从嘴里吐出来的粘性汁液，在树上筑成足球大的巢，巢内分成许多层次，分别住着雄蚁、蚁后和工蚁，并在巢中生儿育女，成为一个"独立王国"。开始时一树一巢，当群体过大，而且又有新的蚁后出生时，新蚁后便带领部分工蚁另造新居。
  有时为争夺领域，常展开一场恶斗。为了在树上捕捉其他小虫为食，它可用细长而有力的足在树冠的枝叶上奔跑。如两树相距较近，为免去长途奔波之劳，它们能巧妙地互相咬住后足，垂吊下来，借风飘荡，摇到另一棵树上去，搭成一条"蚁索桥"。为了能较长久地连接两树之间的通途，承担搭桥任务的工蚁还能不断替换。
  树上的食物捕尽，又结队顺树而下，长途奔袭，捕捉地面上的小动物。猎物一旦被擒获，翅尾蚁便会用螯针注入麻醉液，使猎物处于昏迷状态，然后拉的拉，拽的拽，即使是一只超过它们体重百倍的螳螂或蚯蚓，也能被它们轻而易举地拖回巢中。
　　人们从有这种蚁巢的树下经过，可要十分小心。
  如惊动了它们，会倾巢出动，顺树而下或从空而降，进行攻击，使你遭受挨蜇之苦。
　　蚁类的食性在不同亚科和不同种类之间有很大的差别。一般可分为肉食性、植食性和杂食性。蚂蚁在一年中的大部分时间里都在辛勤地劳动。那么到了严寒的冬天它们又到哪里去觅食呢?它们是如何过冬的呢?原来聪明的蚂蚁在入冬之前早有准备。
  它们首先搬运杂草种子，准备明年播种用；同时搬运蚜虫、介壳虫、角蝉和灰蝶幼虫等到自己巢内过冬，从这些昆虫身上吸取排泄物做为食料(奶蜜)。蚂蚁为什么知道冬天快来了呢?从现代科学的观点看，蚂蚁的这种本能是受它们体内的年生物钟控制而起作用的，换句话说，它们是按照年生物钟的运行规律做好越冬期食物储备的。
  
蚂蚁
　　蚂蚁的共栖者
　　蚁类本身是个群体大家族，而这个大家族的成员又都愿意广交朋友。据调查，在蚁巢中共牺的动物约3000种，其中鞘翅目中的隐翅甲、蚁甲等约1000种，蜘蛛类约60种，甲壳类约9种，除此之外还有其他动物，其好客真是做到了来者不拒的程度；但是蚁巢中的这些来客并非都是真朋好友。
  
　　A、蚂蚁的朋友
　　蚂蚁的朋友有两类：一类是共栖者，它们与蚁共栖生活，即蚁保护它们，它们以自己的分泌物供蚁食用。其中有双翅目的蠓类，同翅目的角蝉类、木虱类、蚜虫类、介壳虫类等，还有鳞题目的小灰蝶幼虫等，这些昆虫都是蚁所爱护的朋友，而且它们在蚁巢生活的时间也很短。
  另一类就是所谓的爱蚁性动物，实际上是一些食客(或称蚁客、真客、蚁友)，如隐翅甲类、棒角虫类、寡节蚁甲类、部分三锥象甲类、埋葬甲类和拟步行虫等。这些挚友能供给蚁各种排泄物做为食料，同时它们身上常有分泌液体的红色或黄色毛，蚁可从那里取到所喜的汁液。
  蚁类为伺育这些挚友的幼虫，甚至牺牲自己的“子女”(卵、幼虫)供给它们食用。
 
　　“蚁”字是由虫字旁和一个义字组成的。有人说蚂蚁是讲“义气”的，它会帮助别的昆虫，实际上这就是我们前面说的共栖关系。北美曾有这样的记载：当地有一种蚜虫叫玉米根蚜，它是危害玉米的大害虫。
  这种害虫到冬季本来容易冻死，但人们发现有一种名叫鸢色蚁的蚂蚁到天寒时会把玉米根蚜的卵搬到自己的巢中，等到气候温暖时再将卵搬到温暖处，春季杂草开始萌发生长时，它们又将卵搬至杂草根部。待卵孵化后小若虫出世，此时正是玉米生长时节，鸢色蚁再将小蚜虫搬运到玉米根部便于它们取食。
  蚂蚁就是这样不知疲倦地为蚜虫服务。为什么呢?原来每当蚂蚁肚皮饿了时；就舐食蚜虫的分泌物充饥。蚜虫供给蚂蚁食物，蚂蚁保护蚜虫，它们之间是一种共栖关系。当你到野外采集时，常会看到在有蚜虫群集的植物上也有蚂蚁。请你注意观察蚂蚁是怎样取食蚜虫排泄物的?然后你再从别处捉几只肉食性瓢虫(七星瓢虫或小黄瓢虫)，将它们放在蚜虫和蚂蚁群里，注意观察蚂蚁有什么行为反应？是不闻不问任凭瓢虫行动呢，还是将瓢虫赶走?你说说这个道理。
  
　　B、普通食客
　　蚁穴内有—些无益亦无害的食客；蚁对它们不甚注意，如壁虱类、跳虫类、叶甲类、金龟子类、食蚜蝇类、隐翅虫类、花金龟类、蟋蟀类、蜚蠊类等。这些不速之客进入蚁巢，是为了摄食某种蚁类体表的分泌物，有些则是拾取工蚁吐出来的食物。
  
　　C、蚁巢内的偷猎者
　　还有一类是有害的食客，它们不受蚁的欢迎，但靠着自身的敏捷、隐蔽和伪装能力，得以在蚁巢中久居。它们大部分为捕食性昆虫，其中有蚁类的模拟者。它们盗取工蚁口中的食物，吞食弱者、受伤者或普通工蚁，如隐翅虫就是这种暗藏在蚁巢中的敌人。
  除此之外，寄居于蚁巢的还有些体内外寄生虫和养奴蚁等。
　　蚁群战争
　　阿根廷蚂蚁广泛分布在世界各地。在南美，它们的蚁群之间相互攻击是很平常的事。但是，在它们攻占新的领地时，它们的行为就不同了。在加利福尼亚，它们攻击和占领当地蚂蚁种群的领地，可对于它们同种的蚁群却很少发生冲突。
  加州大学的研究人员解释说：因为它们并不好战，它们繁殖得非常多，形成同心协力的超大蚁群。
　　蚁多力量大的原因
　　单个蚂蚁对环境的适应能力并不强，但为什么许多蚂蚁在一起就能应付很多问题呢？科学家最近在《自然》杂志上对此作出了解释。科学家说，蚂蚁在所到之处都会留下一种被称为外激素的化学物质，其他蚂蚁可以利用这些化学物质判断自己的路线是否正确，因为这种物质的浓度越大就表明走过的蚂蚁越多，也就说明是一条比较合理的路线。
  
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